Sådan finder du bæredygtige materialer til dine produkter: En guide for iværksættere

Vil du finde det perfekte miljøvenlige materiale til dine produkter, men ved ikke, hvor du skal starte? Her er nogle tips fra en med førstehåndserfaring.

Kilde: https://tendlyn.com/imprint/how-to-source-sustainable-materials-for-your-products-a-first-time-founders-guide/ Udgivet: 2021-02-21T22:54:55.000Z Læsetid: 7 minutters læsning

Som en lille virksomhed, der forsøger at træffe bæredygtige valg, kan processen med at finde alternative materialer virke overvældende. At finde det perfekte materiale til dit brand kan i starten virke uopnåeligt, men vi er her for at give dig en hjælpende hånd. Vi gennemgår vigtige spørgsmål, du bør stille dig selv, før du går i gang, overvejelser om materialer, og hvordan du finder den rette leverandør.

Så hvad gør egentlig et materiale bæredygtigt og med lav miljøpåvirkning?

Vi har et godt blogindlæg om at finde stoffer til dit modemærke, der dækker dette, hvor vi beskriver et materiales påvirkning som alle de ressourcer, der kræves for at producere materialet. Dette kan omfatte vand, energi og jord, der bruges, samt CO2-aftrykket og påvirkningen af lokalsamfund som følge af at fremskaffe materialet.

Det kan være svært at finde ud af alt dette på egen hånd, men slap af! Indekser og vurderinger af miljømæssige og sociale påvirkninger som Higg Materials Sustainability Index (MSI) og livscyklusvurderinger (LCA’er) vil være dine bedste venner i dine indkøbsprocesser. Disse to er et godt referencepunkt, selvom de nogle gange ikke tager højde for den påvirkning, der sker under brugs- og bortskaffelsesfasen (som mikroplast, der spredes, hver gang et tøjstykke vaskes), samt hensyn til mennesker og dyr.

Nedenfor finder du de trin, du skal tage for at finde det perfekte materiale til dine produkter.

1. Stil dig selv nogle indledende spørgsmål

Ud fra min egen erfaring er det svært at vide, hvor man skal begynde. Jeg startede for nylig en virksomhed kaldet suelo, et bæredygtigt livsstilsbrand bag verdens første komposterbare laptopetui. Da jeg var i forsknings- og udviklingsfasen af laptopetuierne, blev jeg ofte forvirret af den overflod af information og den tilsvarende mangel på retning i forhold til at finde materialer, så jeg blev modløs og traf ikke rigtige beslutninger om mit produkt (jeg ville ønske, at et blogindlæg som dette havde eksisteret, før jeg startede!). Med den viden, jeg har nu, er her en liste over vejledende spørgsmål, som jeg fandt nyttige, da jeg begav mig ud på min rejse med at finde materialer.

• Hvad er den ideelle produktsammensætning?

Hvilken slags tekstur, farve og holdbarhed leder du efter? Leder du efter stoffer, bioplast, biolæder eller råmaterialer som træ eller sten?

• Hvad er den ideelle produktlivscyklus (inklusive bortskaffelse)?

En god tommelfingerregel er at finde det materiale, der er mest egnet til dets ideelle funktion. At vælge de rigtige materialer har varige konsekvenser for, hvordan og hvor længe dit produkt bruges, og hvad der sker med det, efter det er bortskaffet. Som vi beskrev i vores blogindlæg om stoffer, “kan en blanding af et naturligt og et syntetisk materiale gøre genbrugsprocessen ekstremt vanskelig, mens valg af polyester til et tøjstykke, der vaskes ofte, kan betyde øget udskillelse af mikroplast i vandvejene.”

• Hvilken positiv indvirkning ønsker du at skabe?

Jeg ved, at nye og trendy biomaterialer kan være fristende (ja, algeplast, jeg taler om dig), men lav først noget research for at afgøre, om materialet skaber den positive indvirkning, du ønsker. Nye og trendy materialer har en tendens til at være dyrere og har ofte distributionsbegrænsninger på grund af deres tidlige stadie.

Brug det problem, du forsøger at løse, som din guide. Er du mere interesseret i bionedbrydelige eller komposterbare materialer? Vi forklarer forskellen her. Brænder du for plastikforurening? Plastik hentet fra havet kan være det ideelle materiale for dig. Er fødevaresystemer og hurtig mode varme emner for dig? Hvad med madrester eller tøjrester efter forbrug til dit produkt?

Skåle lavet af hampplastik. Kilde: The Hemp Plastic Company

Det er vigtigt at lede efter materialer, der minimerer påvirkningen i begyndelsen af livscyklussen. Nogle genbrugsmaterialer eller materialer efter forbrug har yderligere fordele, såsom at betale for oprydningen, der kræves for at fremskaffe disse materialer (som hvordan vi nævnte den genbrugte oceanplastik). Men nogle ikke-genbrugte materialer er stadig gode kandidater. Bambus og hamp er for eksempel afgrøder, der kræver relativt minimale ressourcer for at vokse fra begyndelsen, hvilket gør dem til bedre muligheder end for eksempel majs og soja.

Et andet tip er at lede efter naturligt hjemmehørende materialer. At finde naturligt hjemmehørende materialer hjælper med at støtte lokale økonomier, og hvis de er lokale for dig, kan det reducere transportens miljøpåvirkning. Nogle materialer og steder til at guide din tankegang er hamp i Nordamerika, avocado-frø i Mexico, kassava i Indonesien og bambus i Kina.

2. Find inspirationskilder

Hvis du har brug for hjælp til at finde ud af, hvilken positiv indvirkning du ønsker at skabe, så søg efter inspirationskilder, der kan guide din indkøbsproces. Hvis du allerede har styr på det, er det også god praksis at holde øje med, hvad andre i branchen laver, for fremtidige idéer.

• Hold dig opdateret med branchenyheder og -trends.

Blogs, magasiner og LinkedIn-sider og -grupper vil være dine livreddere i denne proces. (Og en mere generel bemærkning: Der er masser af gode LinkedIn-grupper og -sider dedikeret til bæredygtigt produktdesign og forsyningskæder). Et par af mine personlige favoritter er Beyond Plastic, Sustainable Brands og The SustainAbility Institute by ERM.

• Find virksomheder og produkter, du beundrer, og dyk ned på internettet.

Grav rundt på deres hjemmesides mission statements, bæredygtighedsforpligtelser eller sider om virksomhedens sociale ansvar (CSR). Nogle topklasse-virksomheder inkluderer endda forsyningskæde- og produktsider direkte på deres hjemmesider.

Rothys Shoes’ strikkede overdele er lavet af 100 procent plastikflasker efter forbrug, mens skumkomponenten er lavet af andre genbrugte sko.

Hvis virksomhedens hjemmeside ikke giver nogen spor, foreslår jeg, at du hopper over på LinkedIn og finder teammedlemmer at kontakte (ideelt set roller inden for drift, indkøb eller forsyningskæde). Jeg fandt faktisk min nuværende leverandør gennem en Youtube-video, som førte mig til lidt LinkedIn-snagen. Jeg sendte en ambitiøs besked til CEO’en, og nu bruger jeg deres polymerpellets til mine laptopetuier!

3. Nu er det tid til at finde en materialeleverandør

Forhåbentlig har du på dette tidspunkt fundet nogle stærke kandidater til materialer, du gerne vil bruge. Med det er du måske stødt på forskellige leverandører, der tilbyder de materialer, der interesserer dig. Hvis du er som mig, er du måske helt forvirret over al den forskellige terminologi, der er forbundet med indkøb: leverandører, producenter, grossister, distributører og så videre.

Bureo tager kasserede fiskenet op af vandet og omdanner dem til genbrugsplastprodukter som skateboards.

Det vigtigste at vide på dette tidspunkt er, at en leverandør leverer dig materialet og nogle gange også er en producent. Men inden for bæredygtige materialer har du ofte at gøre med biomaterialer og proprietære produktdesigns, så du vil sandsynligvis have brug for at finde en separat producent (hold øje med den næste historie i denne serie, som vil dække, hvordan man finder dem!).

Tips til at finde den rigtige leverandør til din virksomhed.

• Få så meget information fra dem som muligt.

Se efter leverandører med certificeringer fra anerkendte organer, der kan certificere både den sociale og miljømæssige påvirkning. Se, om de offentliggør årsrapporter, nævner miljømæssige og/eller sociale forpligtelser og bruger indekser som Higg MLI og LCA’er.

Og som du måske har indset, er jeg en stor fortaler for LinkedIn. Kontakt leverandørens teammedlemmer via deres hjemmeside eller LinkedIn for vejledning.

I al denne undersøgelse skal du lægge mærke til deres niveau af gennemsigtighed og villighed til at give dig information. Se, hvordan de reagerer på hyppig og omhyggelig kommunikation. Det siger meget!

Et andet pro-tip er at finde virksomheder, som leverandøren har arbejdet med (igen, LinkedIn er en stor hjælp) og kontakte dem for en upartisk mening om deres service. Anmod om prøver. Anmod om prøver. Anmod om prøver. Det er alt.

• Vær åben og ærlig.

Min største fejl var at være bange for, at de professionelle, jeg arbejdede med, ville dømme mig for ikke at vide, hvad CPG’er og MOQ’er var (forbrugsvarer og minimumsordreantal, vær ikke som mig!).

At være åben og ærlig fra starten vil kun gavne dig og alle andre involverede på lang sigt. I sidste ende var jeg i stand til at finde leverandører og producenter, der var ivrige efter at arbejde med en førstegangs-iværksætter. Plus, dem, der ikke er interesserede i at arbejde med nybegyndere, er alligevel ikke dine ideelle forretningspartnere! Jeg fandt ud af, at når du giver gennemsigtighed, får du gennemsigtighed.

Med det, så husk at tro på dig selv! Undlad at være bange for at give udtryk for dine ønsker og behov i indkøbsprocessen. Det kan være let at falde i en mild form for bedragersyndrom og lade intimidering få det bedste ud af dig, men bliv ved med at minde dig selv om, at dette er din vision.

Voila! Forhåbentlig har du med vejledning fra disse tips gjort nogle fremskridt med at beslutte, hvad du vil og ikke vil have i et materiale og en leverandør. Du har måske endda allerede fundet det perfekte materiale og den perfekte leverandør.

Sidste pro-tip

Processen med at finde det rigtige bæredygtige materiale til dit produkt er ikke en klar vej! Der er ingen hellig gral, ingen how-to-bog for at finde materialer, endsige for at starte din egen virksomhed. Men al denne tvetydighed følges af friheden og skønheden ved at være iværksætter og skabe din egen vej.

Lad ikke perfektion være fjenden af det gode. Bæredygtighed kan se meget forskellig ud for hver virksomhedsejer, og det er ofte en proces med trial and error. At gøre fremskridt mod en grønnere fremtid er meget vigtigere end at nå perfektion.

Brianna Zuniga er grundlægger af suelo, et bæredygtigt brand med produktivitetsessentials, der lancerer det første komposterbare laptopetui. Hun er også bachelorstuderende ved Columbia University og Venture for American Fellow. Brianna er fascineret af de strategier, der lancerer og udvikler miljøbevidste startups. Du kan finde suelos hjemmeside her.