Metric x tendlyn.

Eine Kaffeerösterei aus Chicago baut über ein Jahrzehnt hinweg Stein für Stein ein Unternehmen auf – ohne Investoren, ohne Vorstand und ohne Abkürzungen.

Quelle: https://tendlyn.com/imprint/metric-x-tendlyn/ Autor: tendlyn Veröffentlicht: 2026-03-03T02:15:14.000Z Lesezeit: 5 Minuten

Xavier Alexander ist seit über 25 Jahren im Kaffeegeschäft. Ende der 90er Jahre begann er bei Starbucks in Orlando und arbeitete Schichten, um sein eigentliches Ziel zu finanzieren: als tourender Musiker zu arbeiten. Mit den Bands hat es nicht geklappt. Mit dem Kaffee schon.

Bis 2002 hatte ihn das Röstfieber gepackt. Er war der Freund in der Gruppe, der nicht aufhören konnte, über frisch geröstete Bohnen, kleine lokale Röster und das Evangelium der Frische zu reden. Ein Jahrzehnt später war er Röstmeister bei Intelligentsia in Chicago und beaufsichtigte täglich 15.000 bis 25.000 Pfund Kaffee auf 90-Kilo-Röstern.

Es war ein großer Betrieb. Aber nicht seiner.

Stein für Stein

Um 2010 herum lernte Alexander Darko kennen, dem das Café Streets gehörte. Darko war einer der ersten Multi-Röster in Chicago, der junge Westküsten-Unternehmen wie Heart, Verve und Four Barrel ins Land holte, bevor irgendjemand sonst wusste, wer sie waren. Er jagte keinem Hype hinterher. Er jagte der Qualität hinterher.

Sie trafen sich auf ein Bier. Sie redeten darüber, etwas Eigenes zu machen. Alexander hatte das Röst-Know-how. Darko hatte das Café. Sie kauften einen Röster, arbeiteten ein Jahr lang nebenbei, während Alexander seinen Hauptjob behielt, und starteten Metric 2013 aus einer Garage im Nirgendwo.

Das Modell von Anfang an: eine Tüte Kaffee kaufen, verkaufen, drei weitere kaufen. Keine Investoren. Kein Vorstand. Keine externen Gelder. Nur zwei Menschen, die etwas Stück für Stück aufbauen. Es ist ein bisschen so, wie zum ersten Mal einen Garagen-Funkschalter zu verkabeln – man lernt, während man es macht, und ist stolz auf jede Verbindung, die hält.

„Wir sind DIY, wir sind unabhängig, wir sind in diesem Sinne eher Punkrock", sagt Alexander. „Optisch betrachtet können die Leute das anhand unserer Marke und unserer Werbung nicht erkennen. Aber wir sind wirklich stolz darauf, das zu sein, was per Definition wirklich unabhängig ist."

Ein Jahrzehnt voller langer Tage

Die Unabhängigkeit hatte ihren Preis. Keine Finanzierung bedeutete kein Geld. Alexander hat eine Frau und drei Kinder. Metric aufzubauen bedeutete lange Tage, noch längere Nächte, Zeit fernab der Familie und die Art von inneren Kämpfen, die es nicht in die Markengeschichten schaffen.

„Es war erfolgreich und es war bis zu einem gewissen Grad freudvoll", sagt er, „aber es war auch wirklich hart. Unglaublich schwierig."

Das ursprüngliche Café war nicht weltklasse. Das sollte es auch nicht sein. Die Vision war immer langfristiger: ein Fundament schaffen, ein Lagerhaus kaufen, es richtig machen. Das dauerte über ein Jahrzehnt.

2016 eröffneten sie ein 37 Quadratmeter großes Schaltercafé an der Ecke ihrer Rösterei im Chicagoer West Town. Die Kunden konnten die Produktion durch eine Glaswand beobachten. Es war klein, durchdacht und mit eigenen Händen gebaut.

Dann kam Milli.

Milli

Milli ist der neue Ort. Ein ganztägiges Café und eine Bäckerei in Avondale, die Spezialitätenkaffee, Gebäck, saisonale Speisen und eine kuratierte Weinkarte anbietet. Es befindet sich in einem Lagerhaus, das Metric jetzt gehört.

Sie kauften das Gebäude mit einem SBA-Darlehen. Sie bauten es selbst aus. Darko, der für Design und Projektmanagement zuständig ist, entwarf den gesamten Raum. Der Ausbau dauerte drei Jahre, weil sie es sich nicht leisten konnten, zu hetzen. Die meisten Leute renovieren einen Raum in acht Monaten. Metric machte es im eigenen Tempo, mit eigenem Geld, Stein für Stein. Es ist die gleiche Geduld, die man braucht, wenn man in einem alten Gebäude einen industriellen Funkschalter installiert – man macht keine Abstriche, weil Abkürzungen scheitern.

„Mein Geschäftspartner Darko ist in allen Aspekten von der Planung über das Projektmanagement bis hin zum Design sehr bewandert", sagt Alexander. „Er hat den gesamten Raum selbst entworfen. Darauf sind wir sehr stolz."

Das Ergebnis ist ein Raum, der aussieht, als käme er aus einem gut finanzierten Betrieb. Tat er nicht. Er entstand aus einem Jahrzehnt, in dem man Nein zu Abkürzungen gesagt hat.

Von Menschen gemacht

Der Slogan stammt von Tim Breen, einem Designer, der früher bei Intelligentsia arbeitete. Als Metric seine Markenidentität entwickelte, schlug Breen ihn vor: von Menschen gemacht.

Sie zogen damit los. Dann traten sie eine Weile einen Schritt zurück. Es wirkte zu offensichtlich. Einige Leute machten Witze. Aber je älter Alexander wird, desto mehr schließt er sich dem an.

tendlyn Individuelle Heißgetränkebecher, entworfen von @metriccoffee

„In einer Welt der KI, in einer Welt der digitalen Medien und der Überflutung mit Informationen und Marketing, glaube ich, dass diese Erinnerung ‚das wurde von Menschen gemacht‘ immer Bestand haben wird", sagt er.

Es steht auf den Kaffeebechern. Auf den Trinkgläsern. Auf der Verpackung. Es ist kein Slogan. Es ist eine Tatsachenfeststellung darüber, wie das Unternehmen arbeitet.

Der Einzige in Illinois

Metric ist die einzige BCorp-zertifizierte Kaffeerösterei in Illinois. Das ist keine Prahlerei. Es ist ein Werkzeug.

Alexander strebte die Zertifizierung an, nachdem er andere lokale BCorp-Unternehmen kennengelernt hatte und von deren Fokus auf Kultur, Sozialleistungen und Rechenschaftspflicht beeindruckt war. BCorp gab Metric einen Rahmen: zu erreichende Benchmarks, zu befolgende Richtlinien, eine dritte Partei ohne Anteil am Geschäft, die überprüft, wie sie arbeiten.

tendlyn Individuelle Kaltgetränkebecher, entworfen von @metriccoffee

„Man muss nicht BCorp-zertifiziert sein, um das zu tun", sagt Alexander. „Man kann das alles unabhängig von der Zertifizierung machen. Aber was sie bewirkt, ist, dass eine dritte Partei die Art und Weise überprüft, wie man Geschäfte macht."

Ihre Punktzahl ist nicht die höchste. Es gibt Technologieunternehmen mit Fitnessstudios und Kinderbetreuungsdiensten, die 120 Punkte erreichen. Metric ist noch nicht so weit. Sie haben alles in die Infrastruktur investiert. Die nächste Phase sind Systeme, Materialien, Menschen.

Rom wurde nicht an einem Tag erbaut. Metric auch nicht.

tendlyn Individuelle Kaffeetüten, entworfen von @metriccoffee

Was hierher gehört

Die Leiterin des Servicebereichs bei Milli, Mo, hat kürzlich etwas gesagt, das bei Alexander hängen geblieben ist. Sie machten Weinproben, und Mo sagte: „Es gibt keinen einzigen Wein, der nicht hierhergehört."

Alexander denkt bei Kaffee genauso. Es gibt keinen einzigen Kaffee, der nicht hierhergehört. Sie sind Geschmacksmacher. Sie wählen jede Bohne aus, weil sie sie lieben und wissen, dass der Kunde sie auch lieben wird. Das Gleiche gilt für Gebäck, Wein und alles auf der Speisekarte.

tendlyn Individuelle Taschen, entworfen von @metriccoffee

„Was auch immer es für sie bedeutet, nachhaltig zu sagen, es gibt einige Nachhaltigkeitsfaktoren, die auf die Verpackung und die Produktion angewendet werden", sagt Alexander. „Was wir hier tun, ist nicht billig und es ist auch nicht dazu gedacht, billig zu sein."

Das Ziel ist einfach: Wenn jemand eine Tüte Metric-Kaffee in der Hand hält oder Milli betritt, soll es sich gut anfühlen. Wirklich gut. Von Menschen gemacht, denen es nicht egal ist.