Wie Sie nachhaltige Materialien für Ihre Produkte beschaffen: Ein Leitfaden für Gründer

Sie möchten das perfekte umweltfreundliche Material für Ihre Produkte finden, wissen aber nicht, wo Sie anfangen sollen? Hier sind einige Tipps von jemandem mit Erfahrung aus erster Hand.

Quelle: https://tendlyn.com/imprint/how-to-source-sustainable-materials-for-your-products-a-first-time-founders-guide/ Veröffentlicht: 2021-02-21T22:54:55.000Z Lesezeit: 7 Minuten Lesezeit

Als kleines Unternehmen, das nachhaltige Entscheidungen treffen möchte, kann die Suche nach alternativen Materialien überwältigend sein. Das perfekte Material für Ihre Marke zu finden, mag zunächst schwer fassbar erscheinen, aber wir sind hier, um Ihnen zu helfen. Wir gehen auf wichtige Fragen ein, die Sie sich vor dem Start stellen sollten, auf Materialüberlegungen und darauf, wie Sie den richtigen Lieferanten finden.

Was macht ein Material eigentlich nachhaltig und umweltfreundlich?

Wir haben einen großartigen Blogbeitrag über die Beschaffung von Stoffen für Ihre Modemarke, der dies behandelt. Dort beschreiben wir die Auswirkungen eines Materials als alle Ressourcen, die für die Herstellung des Materials benötigt werden. Dazu können Wasser, Energie und Land gehören, die genutzt werden, sowie der CO2-Fußabdruck und die Auswirkungen auf lokale Gemeinschaften, die durch die Gewinnung des Materials entstehen.

Das alles allein herauszufinden, kann schwierig sein, aber keine Sorge! Indizes und Bewertungen der Umwelt- und Sozialauswirkungen wie der Higg Materials Sustainability Index (MSI) und Lebenszyklusanalysen (LCAs) werden Ihre besten Freunde im Beschaffungsprozess sein. Diese beiden sind eine großartige Referenz, berücksichtigen jedoch manchmal nicht die Auswirkungen, die während der Nutzungs- und Entsorgungsphase auftreten (wie die Freisetzung von Mikroplastik bei jedem Waschen eines Kleidungsstücks), sowie menschliche und tierische Aspekte.

Im Folgenden finden Sie die Schritte, die Sie unternehmen können, um das perfekte Material für Ihre Produkte zu finden.

1. Stellen Sie sich einige vorbereitende Fragen

Aus eigener Erfahrung weiß ich, dass es schwer ist zu wissen, wo man anfangen soll. Ich habe kürzlich ein Unternehmen namens suelo gegründet, eine nachhaltige Lifestyle-Marke hinter der weltweit ersten kompostierbaren Laptoptasche. Als ich mich in der Forschungs- und Entwicklungsphase der Laptoptaschen befand, wurde ich oft von der Fülle an Informationen und dem ebenso großen Mangel an Orientierung bei der Materialbeschaffung überfordert, sodass ich entmutigt wurde, echte Entscheidungen über mein Produkt zu treffen (ich wünschte, es hätte einen Blogbeitrag wie diesen gegeben, bevor ich anfing!). Aus dem, was ich jetzt weiß, hier ist eine Liste von Leitfragen, die ich auf meiner Beschaffungsreise als hilfreich empfand.

• Wie ist die ideale Produktzusammensetzung?

Welche Textur, Farbe und Haltbarkeit suchen Sie? Suchen Sie nach Stoffen, Biokunststoffen, Bioleder oder Rohstoffen wie Holz oder Stein?

• Wie ist der ideale Produktlebenszyklus (einschließlich Entsorgung)?

Eine gute Faustregel ist, das Material zu finden, das für seine ideale Funktion am besten geeignet ist. Die Wahl der richtigen Materialien hat nachhaltige Auswirkungen darauf, wie und wie lange Ihr Produkt verwendet wird und was damit nach der Entsorgung passiert. Wie wir in unserem Stoff-Blogbeitrag beschrieben haben: „Ein Mischgewebe aus natürlichen und synthetischen Materialien kann den Recyclingprozess extrem erschweren, während die Wahl von Polyester für ein Kleidungsstück, das oft gewaschen wird, zu einer erhöhten Freisetzung von Mikroplastik in Gewässer führen kann."

• Welche positive Wirkung möchten Sie erzielen?

Ich weiß, dass neue und trendige Biomaterialien verlockend sein können (ja, Algenplastik, ich meine dich), aber recherchieren Sie zuerst, ob das Material die positive Wirkung erzielt, die Sie sich wünschen. Neue und trendige Materialien sind tendenziell teurer und haben aufgrund ihres frühen Stadiums oft Vertriebsbeschränkungen.

Lassen Sie sich von dem Problem leiten, das Sie lösen möchten. Sind Sie mehr an biologisch abbaubaren oder kompostierbaren Materialien interessiert? Wir erläutern den Unterschied hier. Brennt Ihnen die Plastikverschmutzung unter den Nägeln? Aus dem Meer gewonnene Kunststoffe könnten das ideale Material für Sie sein. Sind Lebensmittelsysteme und Fast Fashion heiße Themen für Sie? Wie wäre es mit Post-Consumer-Lebensmittel- oder Kleidungsabfällen für Ihr Produkt?

Schalen aus Hanfplastik. Quelle: The Hemp Plastic Company

Es ist wichtig, nach Materialien zu suchen, die die Auswirkungen zu Beginn des Lebenszyklus minimieren. Einige recycelte oder Post-Consumer-Materialien haben zusätzliche Vorteile, wie z. B. die Bezahlung der Reinigung, die für die Beschaffung dieser Materialien erforderlich ist (wie wir die recycelten Ozeankunststoffe erwähnt haben). Einige nicht recycelte Materialien sind jedoch ebenfalls gute Kandidaten. Bambus und Hanf zum Beispiel sind Nutzpflanzen, die von Anfang an relativ wenig Ressourcen für ihr Wachstum benötigen, was sie zu besseren Optionen macht als beispielsweise Mais und Soja.

Ein weiterer Tipp ist, nach heimisch angebauten Materialien zu suchen. Die Beschaffung von heimisch angebauten Materialien unterstützt die lokale Wirtschaft und kann, wenn sie in Ihrer Nähe angebaut werden, die Umweltauswirkungen des Transports verringern. Einige Materialien und Standorte, die Ihnen als Anregung dienen können, sind Hanf in Nordamerika, Avocadokerne in Mexiko, Maniok in Indonesien und Bambus in China.

2. Finden Sie Inspirationsquellen

Wenn Sie Hilfe benötigen, um herauszufinden, welche positive Wirkung Sie erzielen möchten, dann suchen Sie nach Inspirationsquellen, die Ihren Beschaffungsprozess leiten. Wenn Sie dies bereits geklärt haben, ist es auch empfehlenswert, ein Auge darauf zu haben, was andere in der Branche für zukünftige Ideen tun.

• Bleiben Sie über Branchennachrichten und Trends auf dem Laufenden.

Blogs, Zeitschriften sowie LinkedIn-Seiten und -Gruppen werden während dieses Prozesses Ihre Lebensretter sein. (Und eine allgemeinere Anmerkung: Es gibt tonnenweise großartige LinkedIn-Gruppen und -Seiten, die sich mit nachhaltigem Produktdesign und Lieferketten befassen). Einige meiner persönlichen Favoriten sind Beyond Plastic, Sustainable Brands und The SustainAbility Institute by ERM.

• Finden Sie Unternehmen und Produkte, die Sie bewundern, und führen Sie eine gründliche Internet-Recherche durch.

Stöbern Sie in den Leitbildern, Nachhaltigkeitsverpflichtungen oder CSR-Seiten (Corporate Social Responsibility) ihrer Websites. Einige erstklassige Unternehmen führen sogar Lieferketten- und Produktseiten direkt auf ihren Websites.

Rothys Shoes’ gestrickte Oberteile bestehen zu 100 Prozent aus Post-Consumer-Plastikflaschen, während die Schaumstoffkomponente aus anderen recycelten Schuhen hergestellt wird.

Falls die Unternehmenswebsite keine Hinweise liefert, empfehle ich, auf LinkedIn zu gehen und Teammitglieder zu finden, die Sie kontaktieren können (idealerweise in den Bereichen Betrieb, Beschaffung oder Lieferkette). Ich habe meinen aktuellen Lieferanten tatsächlich durch ein Youtube-Video gefunden, was mich zu etwas LinkedIn-Stöbern führte. Ich schrieb eine ehrgeizige Nachricht an den CEO und jetzt verwende ich seine Polymerpellets für meine Laptoptaschen!

3. Jetzt ist es an der Zeit, einen Materiallieferanten zu finden

Hoffentlich haben Sie in dieser Phase einige vielversprechende Kandidaten für Materialien gefunden, die Sie verwenden möchten. Dabei sind Sie möglicherweise auf verschiedene Lieferanten gestoßen, die die für Sie interessanten Materialien anbieten. Wenn es Ihnen wie mir geht, sind Sie vielleicht völlig verwirrt von all den verschiedenen Begriffen, die mit der Beschaffung verbunden sind: Lieferanten, Hersteller, Großhändler, Distributoren und so weiter.

Bureo holt weggeworfene Fischernetze aus dem Wasser und verwandelt sie in recycelte Kunststoffprodukte wie Skateboards.

Das Wichtigste, was Sie in dieser Phase wissen müssen, ist, dass ein Lieferant Ihnen das Material zur Verfügung stellt und manchmal auch Hersteller ist. Im Bereich der nachhaltigen Materialien haben Sie es jedoch oft mit Biomaterialien und proprietären Produktdesigns zu tun, daher müssen Sie wahrscheinlich einen separaten Hersteller finden (bleiben Sie dran für die nächste Geschichte in dieser Serie, die behandelt, wie man sie findet!).

Tipps zur Suche nach dem richtigen Lieferanten für Ihr Unternehmen.

• Holen Sie so viele Informationen wie möglich von ihnen ein.

Suchen Sie nach Lieferanten mit Zertifizierungen von anerkannten Stellen, die sowohl die sozialen als auch die ökologischen Auswirkungen bescheinigen können. Prüfen Sie, ob sie Jahresberichte veröffentlichen, Umwelt- und/oder Sozialverpflichtungen erwähnen und Indizes wie Higg MLI und LCAs verwenden.

Und wie Sie vielleicht bemerkt haben, bin ich ein großer Befürworter von LinkedIn. Wenden Sie sich über deren Website oder LinkedIn an die Teammitglieder des Lieferanten, um Rat zu erhalten.

Achten Sie bei all diesen Nachforschungen auf deren Transparenz und Bereitschaft, Ihnen Informationen zu geben. Beobachten Sie, wie sie auf häufige und sorgfältige Kommunikation reagieren. Das spricht Bände!

Ein weiterer Profi-Tipp ist, Unternehmen zu finden, mit denen der Lieferant zusammengearbeitet hat (auch hier ist LinkedIn eine große Hilfe), und sie um eine unvoreingenommene Meinung zu dessen Service zu bitten. Fordern Sie Muster an. Fordern Sie Muster an. Fordern Sie Muster an. Das ist alles.

• Seien Sie offen und ehrlich.

Mein größter Fehler war die Angst, dass die Fachleute, mit denen ich zusammenarbeitete, mich verurteilen würden, weil ich nicht wusste, was CPGs und MOQs sind (Consumer Packaged Goods und Mindestbestellmenge – machen Sie es nicht wie ich!).

Von Anfang an offen und ehrlich zu sein, wird Ihnen und allen anderen Beteiligten langfristig nur nutzen. Am Ende konnte ich Lieferanten und Hersteller finden, die begierig darauf waren, mit einem Erstgründer zusammenzuarbeiten. Außerdem sind diejenigen, die nicht mit Neulingen zusammenarbeiten wollen, sowieso nicht Ihre idealen Geschäftspartner! Ich habe festgestellt: Wenn Sie Transparenz geben, erhalten Sie Transparenz.

Denken Sie daran: Glauben Sie an sich selbst! Scheuen Sie sich nicht, Ihre Wünsche und Bedürfnisse im Beschaffungsprozess zu äußern. Es kann leicht passieren, dass man in eine leichte Form des Hochstapler-Syndroms verfällt und sich von Einschüchterung überwältigen lässt, aber erinnern Sie sich immer wieder daran, dass dies Ihre Vision ist.

Voila! Hoffentlich haben Sie mit Hilfe dieser Tipps Fortschritte gemacht, um zu entscheiden, was Sie bei einem Material und einem Lieferanten wollen und was nicht. Vielleicht haben Sie sogar schon das perfekte Material und den perfekten Lieferanten gefunden.

Abschließender Profi-Tipp

Der Prozess, das richtige nachhaltige Material für Ihr Produkt zu finden, ist kein klarer Weg! Es gibt kein Patentrezept, kein How-to-Buch für die Materialbeschaffung, geschweige denn für die Gründung eines eigenen Unternehmens. Allerdings geht mit all der Unklarheit auch die Freiheit und Schönheit einher, Unternehmer zu sein und seinen eigenen Weg zu gehen.

Lassen Sie nicht zu, dass Perfektion der Feind des Guten ist. Nachhaltigkeit kann für jeden Geschäftsinhaber sehr unterschiedlich aussehen und ist oft ein Prozess von Versuch und Irrtum. Fortschritte in Richtung einer grüneren Zukunft zu machen, ist viel wichtiger, als Perfektion zu erreichen.

Brianna Zuniga ist die Gründerin von suelo, einer nachhaltigen Marke für Produktivitäts-Essentials, die die erste kompostierbare Laptoptasche auf den Markt bringt. Sie ist außerdem Studentin im Grundstudium an der Columbia University und Venture for America Fellow. Brianna ist fasziniert von den Strategien, mit denen umweltbewusste Start-ups gegründet und ausgebaut werden. Die Website von suelo finden Sie hier.