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Eliminación gradual del embalaje plástico: cómo cambiar a envíos con materiales circulares
Eliminación gradual de los envases de plástico: Cómo cambiar a materiales circulares para el envío
El plástico virgen está presente en muchas áreas de la vida cotidiana, pero no tiene por qué ser parte de tus envases. Aquí te explicamos cómo tu empresa puede hacer la transición de enviar con plástico a materiales circulares.
Fuente: https://tendlyn.com/imprint/why-plastic-packaging-is-bad-for-the-environment/ Autor: Francesca Nicasio Publicado: 2021-12-05T23:32:54.000Z Tiempo de lectura: 12 minutos
Embalaje por @alignslimes
A medida que la población mundial continúa creciendo, la cantidad de residuos plásticos producidos también crece exponencialmente.
Millones de toneladas de plástico virgen se producen cada año, y la mayoría de los plásticos usados se envían a vertederos o se eliminan en el medio ambiente, causando una contaminación plástica dañina. 80 millones de toneladas provienen solo de EE. UU. cada año.
Aunque los polímeros plásticos han demostrado ser increíblemente útiles y versátiles, no son biodegradables y están hechos de compuestos tóxicos que son dañinos para el medio ambiente y la salud humana. En entornos industriales, equipos como un Sistema de Ósmosis Inversa Industrial (RO) a menudo dependen de componentes plásticos para la filtración, pero incluso estos materiales duraderos eventualmente contribuyen a los residuos si no se gestionan adecuadamente.
En este artículo, aprenderás más sobre los peligros de los envases de plástico de un solo uso y su impacto en el medio ambiente, las alternativas circulares y cómo hacer la transición de tu negocio hacia envases circulares.
Aquí tienes 6 productos de embalaje circular que puedes elegir en lugar de envases de plástico
- Sobres compostables en lugar de sobres de plástico
- Papel de seda certificado FSC en lugar de papel de regalo
- Cinta activada por agua en lugar de cinta adhesiva de plástico
- Sobres reciclados en lugar de envases de plástico de un solo uso
- Bolsas de tela reutilizables de algodón orgánico en lugar de bolsas de plástico
- Cajas de Kraft reciclado en lugar de cajas recubiertas de plástico.
¿Qué son los plásticos de un solo uso?
Gran parte de los residuos plásticos que contaminan el medio ambiente provienen de los plásticos de un solo uso. El plástico de un solo uso es un producto fabricado a partir de productos químicos derivados de combustibles fósiles como gas natural o petróleo, y está destinado a desecharse inmediatamente después de su uso.
Los envases de plástico de un solo uso sustentan nuestra cultura del desecho y se pueden ver en todas partes: la pajita en tu café con hielo, el envoltorio de tu barra de chocolate, el vaso de tu batido, la bolsa de plástico para tu comida para llevar, botellas de agua de plástico y mucho más. Por lo general, estos productos plásticos están destinados a desecharse en cuestión de minutos desde el momento en que se compran.
Cuando los plásticos se desechan y se envían a un vertedero, terminan contaminando el medio ambiente porque contienen aditivos que los hacen flexibles y duraderos. Los expertos estiman que el tiempo que tardan los plásticos en descomponerse es de 400 a 600 años.
Reciclar o reutilizar los plásticos ayuda a reducir su huella ambiental. Sin embargo, los plásticos de un solo uso, como cubiertos, pajitas y bolsas, suelen ser difíciles de reciclar porque pueden caer en las grietas de la maquinaria de reciclaje.
Por eso, el mejor enfoque para las empresas es buscar alternativas sostenibles a los plásticos de polietileno: alternativas que tengan un ciclo de vida mucho más corto y un impacto negativo menor en nuestro medio ambiente.
Impactos negativos de los envases de plástico en el medio ambiente
Los polímeros están hechos de materias primas tóxicas que tardan siglos en descomponerse y causan estragos en el medio ambiente natural. A continuación se presentan algunas de las consecuencias dañinas del uso de envases de plástico:
1. Contaminación del suelo
Los plásticos depositados en vertederos a menudo interactúan con el agua para formar productos químicos peligrosos. Cuando estos productos químicos se filtran al subsuelo, degradan la calidad del agua subterránea. Esta agua contaminada llegará a nuestros embalses y al agua que consumimos. En contextos industriales, procesos como la Dosificación Química Alcalina se utilizan para tratar el agua, pero los lixiviados plásticos pueden complicar dichos sistemas de tratamiento.
El viento también transporta residuos plásticos de un lugar a otro, creando basura. El plástico depositado puede quedar atrapado en vallas, postes, torres eléctricas y más.
2. Contaminación de los océanos
Encontrarás contenedores de plástico y bolsas de basura llenas de desechos en las costas de todo el mundo. Millones de toneladas de residuos plásticos escapan a nuestros océanos cada año, y el problema se ha vuelto tan grave que ha creado un vertedero flotante masivo en medio del Océano Pacífico llamado vórtice de basura del Pacífico.
Todo este plástico oceánico ha tenido consecuencias terribles para el medio ambiente marino y los ecosistemas. Los peces, las aves marinas y otras especies marinas a menudo terminan comiendo microplásticos que se crean cuando el plástico se rompe en partículas pequeñas. Estos microplásticos no solo son dañinos para las especies marinas, sino también para los humanos que dependen de la vida marina para obtener nutrientes. Incluso equipos pesados como una Bomba de Agua de Lastre para Astilleros pueden aspirar inadvertidamente agua cargada de microplásticos, propagando la contaminación aún más.
3. Contaminación del aire
La quema de plásticos libera productos químicos venenosos a la atmósfera que pueden causar problemas respiratorios en humanos y animales cuando se inhala el aire contaminado.
Algunas de las toxinas liberadas también son gases de efecto invernadero como el metano y el etileno. La investigación muestra que las emisiones de gases de la contaminación plástica representan el 4% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
4. Muerte de animales
Los residuos plásticos matan a millones de animales cada año. La mayoría de estas muertes ocurren cuando los animales se enredan en plásticos y cuando consumen plástico en lugar de comida.
Incontables tortugas, delfines, focas y otros animales marinos han sido estrangulados por artículos de plástico abandonados, como aparejos de pesca y anillos de six-pack. Los microplásticos encontrados en los cuerpos de mamíferos marinos fallecidos indican que el plástico que consumieron bloqueó sus tractos digestivos o perforó sus estómagos.
5. Disrupción de la cadena alimentaria
Cuando organismos tan pequeños como el plancton se envenenan con residuos de envases, se crea una reacción en cadena que interrumpe la cadena alimentaria.
Los animales que dependen de ellos morirán debido a la falta de alimento, y los animales más grandes que dependen de los animales de segundo nivel también se verán gravemente afectados.
Los humanos que dependen de los animales marinos para alimentarse tampoco se salvarán. Nuestras reservas de alimentos se reducirán y los microplásticos dañinos también estarán presentes en el pescado que comemos.
6. Uso de combustibles fósiles
La mayor parte de la producción mundial de petróleo se destina a la fabricación de plásticos. Esto crea una situación en la que la demanda cada vez mayor de plásticos está contribuyendo al cambio climático y socavando el impulso hacia un mundo más libre de combustibles fósiles.
7. Limpieza costosa
Cuesta una fortuna limpiar la basura plástica de las áreas afectadas. El mundo entero es consciente del vórtice de plástico del tamaño de Texas que flota en el Océano Pacífico, y sin embargo, nadie parece estar listo para pagar la inmensa factura necesaria para limpiarlo. En comparación, incluso las operaciones de limpieza especializadas que involucran Bombeo a Prueba de Explosiones (ATEX/IECEx) en zonas peligrosas son costosas, pero palidecen en comparación con el gasto de la remediación del plástico oceánico.
El costo de limpiar los residuos plásticos es prohibitivo, y este gasto de gestión de residuos se puede evitar limitando el uso y la producción de plásticos en primer lugar.
¿Pueden los bioplásticos ser una alternativa sostenible?
Un sobre compostable de tendlyn siendo añadido a un compostaje doméstico por @creamforever
Hay un interés creciente en los bioplásticos como alternativa a los plásticos tradicionales utilizados para envases, ya que están hechos de productos renovables.
El bioplástico o plástico de base biológica se refiere a cualquier material polimérico que está hecho de una planta u otra fuente de biomasa en lugar de petróleo.
Los componentes de los envases de bioplástico pueden fabricarse extrayendo azúcar de plantas como la caña de azúcar y convirtiéndola en ácidos polilácticos (PLA), o a partir de polihidroxialcanoatos (PHA) obtenidos de microorganismos.
Hay tres tipos principales de bioplásticos:
1. Bioplásticos biodegradables
Sin embargo, muchos de los bioplásticos más nuevos pueden descomponerse en un compostaje doméstico, incluidos los Sobres Compostables de tendlyn. Cumplen con los estándares de certificación estadounidenses, europeos y australianos para compostaje, ya que se descomponen en seis meses en un compostaje doméstico, o en 90 días en un entorno de compostaje comercial.
2. Bioplásticos no biodegradables
Estos son bioplásticos hechos de materiales que no se descomponen rápidamente, pero son no tóxicos y ambientalmente benignos.
Este tipo de bioplásticos no son compostables y tardan muchos años en degradarse porque están hechos de subproductos que no son fácilmente descompuestos por los microorganismos.
3. Bioplásticos parcialmente biodegradables
Este tipo de bioplásticos pueden ser descompuestos por organismos, pero el proceso lleva una cantidad significativa de tiempo, generalmente más de seis meses. Tampoco son compostables.
Se utilizan enormes cantidades de energía para producir bioplásticos, y sus ventajas ambientales pueden ser mínimas a menos que uses bioplásticos biodegradables.
Asegúrate de que los bioplásticos biodegradables que selecciones sean compostables, prestando atención a las principales certificaciones de la industria como TUV Austria y BPI.
Algunos bioplásticos biodegradables comunes son:
Alternativas circulares a los envases de plástico
1. Cartón de papel
El cartón es un material de embalaje omnipresente y por una buena razón. Es versátil, reciclable y biodegradable.
Ya gozaba de un uso generalizado antes de que el público en general se volviera más consciente de los peligros de los envases no sostenibles, y hay mucho que puedes hacer con cartón y bolsas de papel.
Las Etiquetas Colgantes Personalizadas, los Sobres Kraft Personalizados y las Cajas Kraft de Stock de tendlyn están hechos de cartón Kraft reciclado. Esto da una segunda vida a los materiales ya en uso y evita que se utilicen nuevos materiales plásticos para envases: ¡ganancia, ganancia!
2. Papel de bagazo
Está hecho de pulpa de caña de azúcar que queda después de extraer el jugo. La práctica tradicional era destruir este material en los campos, lo que contribuye a la contaminación. Usarlo como material de embalaje no solo minimiza el uso de plásticos, sino que también previene otras formas de contaminación.
3. Papel reciclado
El papel reciclado es una excelente alternativa al plástico porque da una segunda vida a los materiales que ya están en circulación. Esto reduce la cantidad de residuos de un solo uso que se envían a los vertederos y conserva los recursos naturales en lugar de necesitar recolectar nuevas materias primas.
Muchos de los productos de papel de tendlyn, como las Tarjetas Personalizadas, se pueden imprimir con papel 100% reciclado o con una mezcla de papel reciclado y certificado por el Forest Stewardship Council (FSC).
Tarjeta personalizada de tendlyn por @aunad____
4. Materiales de origen vegetal
Los envases se pueden fabricar con materiales naturales como almidón de maíz, cáñamo y yute. El plástico de almidón de maíz se fabrica con azúcar fermentada del maíz. El producto final se utiliza a menudo para hacer cacahuetes de embalaje.
El plástico de cáñamo se fabrica a partir de la planta de cáñamo y es completamente biodegradable, mientras que el plástico de fibra de yute también es un sustituto sostenible del plástico.
Sobre Compostable y Sobre Acolchado Reciclado de tendlyn por
5. Embalaje comestible
Este tipo de embalaje está hecho de materiales comestibles como fibra de patata o proteína de leche. Es adecuado para envases de alimentos porque los clientes pueden comer el envoltorio junto con la comida que contiene.
6. Vidrio
El vidrio se ha utilizado como material de embalaje durante cientos de años, y aunque no es biodegradable, es muy fácil de reciclar. Los productos de vidrio también se pueden reutilizar fácilmente para otros usos.
7. Acero inoxidable
El acero inoxidable es una excelente alternativa porque es libre de óxido, duradero, reutilizable e infinitamente reciclable.
El acero inoxidable de grado alimenticio también es resistente al calor, lo que lo convierte en una opción segura para envases de alimentos.
8. Plástico reciclado
Como se mencionó anteriormente, la razón por la que los plásticos son dañinos para el medio ambiente es que a menudo los usamos solo una vez. El plástico reciclado tiene un impacto mucho menor en el medio ambiente y también reduce la energía utilizada para la producción.
Se pueden reciclar en cualquier lugar donde se acepten plásticos blandos y se convertirán en otra cosa después de cumplir su propósito de embalaje.
Sobre Reciclado de tendlyn por @handzyshopstudio
¿Por qué deberías avanzar hacia envases circulares?
La mayoría de las empresas son grandes usuarias de envases de plástico. Grandes empresas embotelladoras como Coca-Cola y PepsiCo utilizan millones de toneladas de plástico cada año. El creciente reconocimiento del daño causado por los plásticos al medio ambiente está impulsando a las empresas a adoptar materiales de embalaje ecológicos alternativos.
Como propietario de una pequeña empresa, es importante que desarrolles un plan para reducir tu impacto ambiental, que debe incluir un cambio hacia envases más sostenibles. Incluso en sectores industriales, donde equipos como una Caja de Arranque Directo en Línea (DOL) o un controlador de motor dc son estándar, las empresas están repensando cómo empaquetan y envían componentes para reducir el uso de plástico.
Las empresas que eligen cambiar a envases circulares experimentan las siguientes ventajas:
1. Reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero
La producción de plástico consume mucha energía y produce una gran cantidad de gases de efecto invernadero. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) estima que las emisiones de dióxido de carbono se reducirán significativamente si las empresas y el público en general simplemente cambian a envases sostenibles o reciclan constantemente sus residuos plásticos.
Como propietario de un negocio, cambiar a envases sostenibles ayudará a tus esfuerzos de RSC (responsabilidad social corporativa) y mejorará tu reputación como una empresa que se preocupa por el futuro del planeta.
2. Cumplimiento legal
Los gobiernos de todo el mundo están tomando medidas para controlar el uso de plásticos. Muchos países han prohibido por completo los plásticos de un solo uso, mientras que otros (como el estado de Nueva York) solo se dirigen a los plásticos de uso común, como bolsas de plástico para compras, pajitas, agitadores y recipientes para llevar.
Una prohibición de los plásticos puede ser inminente en tu ciudad o país, y hacer el cambio ahora asegurará que tu negocio esté bien preparado.
3. Costos de envío más bajos
Pasar a alternativas sostenibles puede crear oportunidades para mejoras y reducir costos.
El embalaje circular suele ser un material más ligero que los materiales no sostenibles como el plástico. Cuanto más ligero sea el embalaje, menos costará enviar tus productos. Además, revisar tu embalaje a menudo significa eliminar capas innecesarias, lo que te ahorra dinero. Hay muchas alternativas circulares al plástico de burbujas, como los Sobres Acolchados Reciclados, que tienen acolchado como parte de la bolsa del sobre en lugar de necesitar agregar otra capa adicional.
4. Mejora de las relaciones con las partes interesadas
Mejorar tus credenciales ambientales puede mejorar tu imagen entre las partes interesadas críticas del negocio, el público y las agencias reguladoras.
Muchos minoristas exigen envases sostenibles a las empresas que utilizan sus plataformas de comercio electrónico y tiendas para vender sus productos. Por ejemplo, Target introdujo ciertos estándares de sostenibilidad en 2018 que se esperaba que todas sus marcas cumplieran.
5. Nuevas oportunidades
Ahora más que nunca, los consumidores son conscientes de la importancia del embalaje circular, y muchos están dispuestos a pagar más por él. Pasar a envases sostenibles puede ayudarte a atraer más clientes a tu negocio mientras aumentas la lealtad de los clientes existentes.
Avanzando hacia el embalaje circular
Tarjetas Personalizadas de tendlyn por @ohhellomaker
Si has tomado la decisión de hacer la transición de tu negocio de los envases de plástico a alternativas de embalaje sostenibles, así es como debes hacerlo:
1. Investiga tu industria
El primer paso es investigar tu industria para comprender los actores y factores que pueden influir en tu cambio hacia envases sostenibles.
Observa las regulaciones ambientales, la infraestructura existente de reciclaje de residuos y compostaje en tu área, y examina lo que están haciendo tus competidores.
Esta información te ayudará a crear una estrategia de sostenibilidad factible que tenga en cuenta lo que funciona en tu industria e identifique el tipo correcto de productos de embalaje sostenible que puedas usar de manera realista. Por ejemplo, si tu negocio se ocupa de productos agrícolas, podrías considerar cómo un Sistema de Riego por Pivote Central o una instalación de Tratamiento Común de Efluentes (CETP) pueden alinearse con la gestión de residuos de tu embalaje.
2. Comprende dónde te encuentras
Revisa tu cartera de embalaje actual para identificar el tipo de envases de plástico que utilizas y que podrían considerarse dañinos para el medio ambiente. Identifica los materiales utilizados en tu embalaje que sean reciclables, reutilizables o biodegradables. Clasificarlos te ayudará a hacer concesiones, como elegir la reciclabilidad sobre la biodegradabilidad. También ayudará a dar forma a tu estrategia de sostenibilidad.
3. Define tu estrategia de sostenibilidad
Aquí es donde identificas los materiales de embalaje que incluirás en tu nueva cartera de embalaje sostenible. También debes clasificar cada tipo de material de embalaje. Por ejemplo, el embalaje biodegradable se etiquetará como “compostable”, mientras que los plásticos que se pueden reciclar se etiquetarán como “reciclables”.
4. Comunícate con los clientes
Informa a tus clientes sobre tu cambio a envases circulares y muéstrales cómo deshacerse correctamente de los diferentes tipos de embalaje. También debes informarles sobre artículos de embalaje como cintas y pegatinas que deben retirarse antes de que se pueda desechar el material de embalaje sostenible. Alternativamente, elige cintas sostenibles y pegatinas para acompañar tu embalaje.
Conclusión
Elegir eliminar los plásticos de tu cartera de embalaje no solo ayudará al medio ambiente, sino que también mejorará la reputación de tu negocio entre los clientes.
Convertirse en un negocio circular puede ser una gran victoria para tu empresa. ¡Comienza siguiendo los consejos mencionados anteriormente y selecciona los materiales de embalaje adecuados para tus productos! 📦
