Comment sourcer des matériaux durables pour vos produits : Guide du fondateur

Vous voulez trouver le matériau écologique parfait pour fabriquer vos produits, mais vous ne savez pas par où commencer ? Voici quelques conseils d’une personne ayant une expérience directe.

Source : https://tendlyn.com/imprint/how-to-source-sustainable-materials-for-your-products-a-first-time-founders-guide/ Publié : 2021-02-21T22:54:55.000Z Temps de lecture : 7 minutes

En tant que petite entreprise cherchant à faire des choix durables, le processus de recherche de matériaux alternatifs peut devenir accablant. Trouver le matériau parfait pour votre marque peut sembler insaisissable au début, mais nous sommes là pour vous donner un coup de main. Nous aborderons les questions importantes à vous poser avant de commencer, les considérations sur les matériaux, et comment trouver le bon fournisseur.

Alors, qu’est-ce qui rend exactement un matériau durable et à faible impact ?

Nous avons un excellent article de blog sur le sourcing de tissus pour votre marque de mode qui couvre ce sujet, où nous décrivons l’impact d’un matériau comme l’ensemble des ressources nécessaires à sa production. Cela peut inclure l’eau, l’énergie et les terres utilisées, ainsi que l’empreinte carbone et l’impact sur les communautés locales résultant de l’obtention du matériau.

Tout comprendre par vous-même peut être difficile, mais ne vous inquiétez pas ! Les index et évaluations des impacts environnementaux et sociaux comme le Higg Materials Sustainability Index (MSI) et les Analyses du Cycle de Vie (ACV) seront vos meilleurs alliés dans vos processus de sourcing. Ces deux outils sont d’excellents points de référence, bien qu’ils échouent parfois à prendre en compte l’impact qui se produit pendant les étapes d’utilisation et d’élimination (comme la dispersion de microplastiques à chaque lavage d’un vêtement), ainsi que les considérations humaines et animales.

Ci-dessous, vous trouverez les étapes à suivre pour trouver le matériau parfait pour vos produits.

1. Posez-vous quelques questions préliminaires

D’après ma propre expérience, il est difficile de savoir par où commencer. J’ai récemment fondé une entreprise appelée suelo, une marque de style de vie durable derrière la première housse d’ordinateur portable compostable au monde. Lorsque j’étais en phase de recherche et développement des housses d’ordinateur portable, j’étais souvent submergée par l’abondance d’informations et le manque tout aussi grand de direction sur le sourcing des matériaux, ce qui me décourageait de prendre des décisions réelles concernant mon produit (j’aurais vraiment aimé qu’un article de blog comme celui-ci existe avant que je ne commence !). Sachant ce que je sais maintenant, voici une liste de questions directrices que j’ai trouvées utiles lorsque j’ai entrepris mon parcours de sourcing.

• Quelle est la composition idéale du produit ?

Quel type de texture, de couleur et de durabilité recherchez-vous ? Cherchez-vous des tissus, des bioplastiques, des biocuits, ou des matières premières comme le bois ou la pierre ?

• Quel est le cycle de vie idéal du produit (y compris l’élimination) ?

Une bonne règle de base est de trouver le matériau le plus adapté à sa fonction idéale. Choisir les bons matériaux a des impacts durables sur la manière et la durée d’utilisation de votre produit, et sur ce qu’il devient après avoir été jeté. Comme nous l’avons décrit dans notre article de blog sur les tissus, “un mélange de matériau naturel et synthétique peut rendre le processus de recyclage extrêmement difficile, tandis que choisir du polyester pour un vêtement lavé souvent peut signifier une augmentation du rejet de microplastiques dans les cours d’eau.”

• Quel est l’impact positif que vous souhaitez créer ?

Je sais que les nouveaux biomatériaux tendance peuvent être séduisants (oui, le plastique d’algues, je parle de vous), mais d’abord, faites des recherches pour déterminer si le matériau crée l’impact positif que vous désirez. Les matériaux nouveaux et tendance ont tendance à être plus chers et ont souvent des limitations de distribution en raison de leurs premiers stades.

Utilisez le problème que vous essayez de résoudre comme guide. Êtes-vous plus intéressé par les matériaux biodégradables ou compostables ? Nous décomposons la différence ici. Êtes-vous passionné par la pollution plastique ? Les plastiques récupérés dans l’océan pourraient être le matériau idéal pour vous. Les systèmes alimentaires et la fast fashion sont-ils des points chauds pour vous ? Que diriez-vous des déchets alimentaires ou de vêtements post-consommation pour votre produit ?

Bol en plastique de chanvre. Source : The Hemp Plastic Company

Il est important de rechercher des matériaux qui minimisent l’impact au début du cycle de vie. Certains matériaux recyclés ou post-consommation ont des avantages supplémentaires, comme le paiement du nettoyage nécessaire pour sourcer ces matériaux (comme nous l’avons mentionné pour les plastiques océaniques recyclés). Cependant, certains matériaux non recyclés restent d’excellents candidats. Le bambou et le chanvre, par exemple, sont des cultures qui nécessitent relativement peu de ressources pour pousser dès le début, ce qui en fait de meilleures options que, disons, le maïs et le soja.

Un autre conseil est de rechercher des matériaux cultivés localement. Sourcer des matériaux cultivés localement aide à soutenir les économies locales et, s’ils sont locaux pour vous, peut réduire l’impact environnemental du transport. Voici quelques matériaux et lieux pour guider votre réflexion : le chanvre en Amérique du Nord, les graines d’avocat au Mexique, le manioc en Indonésie, et le bambou en Chine.

2. Trouvez des sources d’inspiration

Si vous avez besoin d’aide pour déterminer l’impact positif que vous souhaitez créer, cherchez des sources d’inspiration pour guider votre processus de sourcing. Si vous l’avez déjà réglé, il est également de bonne pratique de garder un œil sur ce que font les autres dans l’industrie pour de futures idées.

• Restez à jour sur les actualités et tendances de l’industrie.

Les blogs, magazines, et pages et groupes LinkedIn seront vos sauveurs tout au long de ce processus. (Et une note plus générale : il existe d’excellents groupes et pages LinkedIn dédiés à la conception de produits durables et aux chaînes d’approvisionnement). Quelques-uns de mes favoris personnels sont Beyond Plastic, Sustainable Brands, et The SustainAbility Institute by ERM.

• Trouvez des entreprises et produits que vous admirez et faites une recherche approfondie sur Internet.

Fouillez dans les pages de déclarations de mission, d’engagements en matière de durabilité ou de responsabilité sociale d’entreprise (RSE) de leur site web. Certaines entreprises de premier ordre incluent même des pages sur la chaîne d’approvisionnement et les produits directement sur leurs sites web.

Les dessus tricotés des chaussures Rothys sont fabriqués à 100 % à partir de bouteilles en plastique post-consommation, tandis que le composant en mousse est fabriqué à partir d’autres chaussures recyclées.

Dans le cas où le site web de l’entreprise ne fournit aucune piste, je suggère d’aller sur LinkedIn et de trouver des membres de l’équipe à contacter (idéalement des rôles en opérations, approvisionnement ou chaîne d’approvisionnement). J’ai en fait trouvé mon fournisseur actuel grâce à une vidéo YouTube, ce qui m’a conduit à quelques recherches sur LinkedIn. J’ai envoyé un message ambitieux au PDG et maintenant j’utilise leurs granulés de polymère pour mes housses d’ordinateur portable !

3. Maintenant, il est temps de trouver un fournisseur de matériaux

Espérons qu’à ce stade, vous ayez trouvé de bons candidats pour les matériaux que vous souhaitez utiliser. Avec cela, vous avez peut-être découvert divers fournisseurs offrant les matériaux qui vous intéressent. Si vous êtes comme moi, vous êtes peut-être complètement perplexe face à toute la terminologie différente associée au sourcing : fournisseurs, fabricants, grossistes, distributeurs, etc.

Bureo retire les filets de pêche abandonnés de l’eau et les transforme en produits en plastique recyclé comme des skateboards.

Ce qu’il est le plus important de savoir à ce stade, c’est qu’un fournisseur vous fournit le matériau et est parfois aussi un fabricant. Cependant, dans le domaine des matériaux durables, vous avez souvent affaire à des biomatériaux et des conceptions de produits propriétaires, vous aurez donc probablement besoin de trouver un fabricant séparé (restez à l’écoute pour la prochaine histoire de cette série, qui couvrira comment les trouver !)

Conseils pour trouver le bon fournisseur pour votre entreprise.

• Obtenez autant d’informations que possible de leur part.

Recherchez des fournisseurs avec des certifications d’organismes reconnus qui peuvent certifier à la fois l’impact social et environnemental. Vérifiez s’ils publient des rapports annuels, mentionnent des engagements environnementaux et/ou sociaux, et utilisent des index comme Higg MLI et les ACV.

Et comme vous l’avez peut-être réalisé, je suis un grand partisan de LinkedIn. Contactez les membres de l’équipe du fournisseur via leur site web ou LinkedIn pour obtenir des conseils.

Dans toute cette enquête, remarquez leur niveau de transparence et leur volonté de vous donner des informations. Voyez comment ils répondent à une communication fréquente et méticuleuse. Cela en dit long !

Un autre conseil de pro est de trouver des entreprises avec lesquelles le fournisseur a travaillé (encore une fois, LinkedIn est d’une grande aide) et de les contacter pour obtenir un avis impartial sur leur service. Demandez des échantillons. Demandez des échantillons. Demandez des échantillons. C’est tout.

• Soyez ouvert et honnête.

Ma plus grande erreur a été de craindre que les professionnels avec lesquels je travaillais me jugent pour ne pas savoir ce qu’étaient les CPG et les MOQ (produits de grande consommation et quantité minimale de commande, ne soyez pas comme moi !).

Être ouvert et honnête dès le départ ne fera que vous bénéficier, ainsi qu’à toutes les autres personnes impliquées, à long terme. Finalement, j’ai pu trouver des fournisseurs et fabricants désireux de travailler avec un fondateur débutant. De plus, ceux qui ne sont pas intéressés à travailler avec des novices ne sont de toute façon pas vos partenaires commerciaux idéaux ! J’ai constaté que lorsque vous donnez de la transparence, vous recevez de la transparence.

Avec cela, rappelez-vous de croire en vous ! N’hésitez pas à exprimer vos souhaits et besoins dans le processus de sourcing. Il peut être facile de tomber dans un léger cas de syndrome de l’imposteur et de laisser l’intimidation prendre le dessus, mais continuez à vous rappeler que c’est votre vision.

Voilà ! Espérons qu’avec l’aide de ces conseils, vous ayez fait des progrès pour décider ce que vous voulez et ne voulez pas dans un matériau et un fournisseur. Vous avez peut-être même déjà trouvé le matériau et le fournisseur parfaits.

Dernier conseil de pro

Le processus pour trouver le bon matériau durable pour votre produit n’est pas un chemin clair ! Il n’y a pas de livre saint ou de guide pratique pour sourcer des matériaux, encore moins pour démarrer votre propre entreprise. Cependant, toute cette ambiguïté est accompagnée de la liberté et de la beauté d’être un entrepreneur et de tracer votre propre chemin.

Ne laissez pas la perfection être l’ennemi du bien. La durabilité peut sembler très différente pour chaque propriétaire d’entreprise, et c’est souvent un processus d’essais et d’erreurs. Faire des progrès vers un avenir plus vert est bien plus important que d’atteindre la perfection.

Brianna Zuniga est la fondatrice de suelo, une marque d’essentiels de productivité durable lançant la première housse d’ordinateur portable compostable. Elle est également étudiante de premier cycle à l’Université Columbia et boursière Venture for America. Brianna est fascinée par les stratégies qui lancent et développent des start-ups soucieuses de l’environnement. Vous pouvez trouver le site web de suelo ici.