Come Reperire Materiali Sostenibili per i Tuoi Prodotti: Guida per Founder

Vuoi trovare il materiale ecologico perfetto per i tuoi prodotti, ma non sai da dove iniziare? Ecco alcuni consigli da chi ha esperienza diretta.

Fonte: https://tendlyn.com/imprint/how-to-source-sustainable-materials-for-your-products-a-first-time-founders-guide/ Pubblicato: 2021-02-21T22:54:55.000Z Tempo di lettura: 7 minuti

Per una piccola impresa che cerca di fare scelte sostenibili, il processo di ricerca di materiali alternativi può diventare travolgente. Trovare il materiale perfetto per il tuo marchio può sembrare inizialmente sfuggente, ma siamo qui per darti una mano. Esamineremo le domande importanti da porsi prima di iniziare, le considerazioni sui materiali e come trovare il fornitore giusto.

Quindi, cosa rende esattamente un materiale sostenibile e a basso impatto?

Abbiamo un ottimo post sul blog sull’approvvigionamento di tessuti per il tuo marchio di moda che tratta questo argomento, dove descriviamo l’impatto di un materiale come tutte le risorse necessarie per produrlo. Questo può includere l’acqua, l’energia e il terreno utilizzati, così come l’impronta di carbonio e l’impatto sulle comunità locali derivanti dall’ottenimento del materiale.

Capire tutto questo da soli può essere difficile, ma non preoccuparti! Indici e valutazioni degli impatti ambientali e sociali come l’Higg Materials Sustainability Index (MSI) e le Life Cycle Assessments (LCA) saranno i tuoi migliori amici nei processi di approvvigionamento. Questi due sono un ottimo punto di riferimento, anche se a volte non tengono conto dell’impatto che si verifica durante le fasi di utilizzo e smaltimento (come la dispersione di microplastiche ogni volta che un capo viene lavato), così come delle considerazioni umane e animali.

Di seguito, troverai i passaggi da seguire per trovare il materiale perfetto per i tuoi prodotti.

1. Fatti alcune domande preliminari

Dalla mia esperienza, è difficile sapere da dove iniziare. Ho recentemente fondato un’azienda chiamata suelo, un marchio di lifestyle sostenibile dietro la prima custodia per laptop compostabile al mondo. Quando ero nella fase di ricerca e sviluppo delle custodie per laptop, spesso venivo sopraffatto dall’abbondanza di informazioni e dalla mancanza di direzione nell’approvvigionamento dei materiali, tanto da scoraggiarmi dal prendere decisioni reali sul mio prodotto (avrei sicuramente desiderato che un post come questo esistesse prima di iniziare!). Sapendo quello che so ora, ecco un elenco di domande guida che ho trovato utili quando ho intrapreso il mio viaggio di approvvigionamento.

• Qual è la composizione ideale del prodotto?

Che tipo di consistenza, colore e durata stai cercando? Cerchi tessuti, bioplastiche, bio-pelli o materie prime come legno o pietra?

• Qual è il ciclo di vita ideale del prodotto (incluso lo smaltimento)?

Una buona regola pratica è trovare il materiale più adatto alla sua funzione ideale. Scegliere i materiali giusti ha impatti duraturi su come e per quanto tempo il tuo prodotto viene utilizzato, e cosa gli succede dopo essere stato smaltito. Come descritto nel nostro post sui tessuti, “una miscela di un materiale naturale e uno sintetico può rendere il processo di riciclo estremamente difficile, mentre scegliere il poliestere per un capo che viene lavato spesso può significare un aumento del rilascio di microplastiche nei corsi d’acqua.”

• Qual è l’impatto positivo che vorresti creare?

Ora so che i nuovi e alla moda biomateriali possono essere allettanti (sì, plastica di alghe, sto parlando di te), ma prima fai qualche ricerca per determinare se il materiale sta creando l’impatto positivo che desideri. I materiali nuovi e alla moda tendono ad essere più costosi e spesso hanno limitazioni di distribuzione a causa delle loro fasi iniziali.

Usa il problema che stai cercando di risolvere come guida. Sei più interessato a materiali biodegradabili o compostabili? Analizziamo la differenza qui. Sei appassionato di inquinamento da plastica? Le plastiche recuperate dall’oceano potrebbero essere il materiale ideale per te. I sistemi alimentari e la fast fashion sono punti caldi per te? Che ne dici di scarti alimentari o di abbigliamento post-consumo per il tuo prodotto?

Ciotole realizzate in plastica di canapa. Fonte: The Hemp Plastic Company

È importante cercare materiali che minimizzino l’impatto all’inizio del ciclo di vita. Alcuni materiali riciclati o post-consumo hanno vantaggi aggiuntivi, come pagare per la pulizia necessaria per reperire quei materiali (come abbiamo menzionato per le plastiche oceaniche riciclate). Tuttavia, alcuni materiali non riciclati sono comunque ottimi candidati. Il bambù e la canapa, ad esempio, sono colture che richiedono risorse relativamente minime per crescere fin dall’inizio, rendendoli opzioni migliori rispetto, ad esempio, al mais e alla soia.

Un altro consiglio è cercare materiali coltivati localmente. L’approvvigionamento di materiali coltivati localmente aiuta a sostenere le economie locali e, se sono locali per te, può ridurre l’impatto ambientale del trasporto. Alcuni materiali e luoghi per guidare il tuo pensiero sono la canapa in Nord America, i semi di avocado in Messico, la manioca in Indonesia e il bambù in Cina.

2. Trova Fonti di Ispirazione

Se hai bisogno di aiuto per capire l’impatto positivo che vuoi creare, allora cerca fonti di ispirazione per guidare il tuo processo di approvvigionamento. Se lo hai già risolto, è comunque buona pratica tenere d’occhio cosa fanno gli altri nel settore per idee future.

• Tieniti aggiornato sulle notizie e le tendenze del settore.

Blog, riviste e pagine e gruppi LinkedIn ti salveranno la vita durante questo processo. (E una nota più generale: ci sono tantissimi ottimi gruppi e pagine LinkedIn dedicati al design di prodotti sostenibili e alle catene di approvvigionamento). Un paio dei miei preferiti personali sono Beyond Plastic, Sustainable Brands e The SustainAbility Institute by ERM.

• Trova aziende e prodotti che ammiri e fai un’immersione profonda su internet.

Esplora le dichiarazioni di intenti del loro sito web, gli impegni per la sostenibilità o le pagine di responsabilità sociale d’impresa (CSR). Alcune aziende di alto livello includono persino pagine sulla catena di approvvigionamento e sui prodotti direttamente sui loro siti web.

Le tomaie in maglia delle scarpe Rothys sono realizzate al 100% con bottiglie di plastica post-consumo, mentre il componente in schiuma proviene da altre scarpe riciclate.

Nel caso in cui il sito web dell’azienda non fornisca indizi, suggerisco di passare a LinkedIn e trovare membri del team a cui rivolgersi (idealmente ruoli operativi, di approvvigionamento o di catena di fornitura). Ho effettivamente trovato il mio attuale fornitore attraverso un video su Youtube, che mi ha portato a fare qualche ricerca su LinkedIn. Ho inviato un messaggio ambizioso al CEO e ora uso i loro pellet polimerici per le mie custodie per laptop!

3. Ora è il momento di trovare un Fornitore di Materiali

Spero che a questo punto tu abbia trovato alcuni candidati validi per i materiali che vorresti utilizzare. Con questo, potresti esserti imbattuto in vari fornitori che offrono i materiali che ti interessano. Se sei come me, potresti essere completamente confuso da tutta la terminologia diversa associata all’approvvigionamento: fornitori, produttori, grossisti, distributori e così via.

Bureo recupera le reti da pesca scartate dall’acqua e le trasforma in prodotti in plastica riciclata come gli skateboard.

La cosa più importante da sapere in questa fase è che un fornitore ti fornisce il materiale e talvolta è anche un produttore. Tuttavia, nel campo dei materiali sostenibili, hai spesso a che fare con biomateriali e design di prodotto proprietari, quindi probabilmente avrai bisogno di trovare un produttore separato (resta sintonizzato per la prossima storia di questa serie, che tratterà come trovarli!).

Consigli per trovare il fornitore giusto per la tua attività.

• Ottieni quante più informazioni possibili da loro.

Cerca fornitori con certificazioni da enti riconosciuti che possano certificare sia l’impatto sociale che ambientale. Verifica se pubblicano rapporti annuali, menzionano impegni ambientali e/o sociali e utilizzano indici come Higg MLI e LCA.

E come avrai capito, sono un grande sostenitore di LinkedIn. Contatta i membri del team del fornitore tramite il loro sito web o LinkedIn per ricevere indicazioni.

In tutta questa indagine, nota il loro livello di trasparenza e la volontà di darti informazioni. Osserva come rispondono a una comunicazione frequente e meticolosa. Dice molto!

Un altro consiglio da professionista è trovare aziende con cui il fornitore ha lavorato (di nuovo, LinkedIn è di grande aiuto) e contattarle per un parere imparziale sul loro servizio. Richiedi campioni. Richiedi campioni. Richiedi campioni. Questo è tutto.

• Sii aperto e onesto.

Il mio errore più grande è stato temere che i professionisti con cui lavoravo mi giudicassero per non sapere cosa fossero CPG e MOQ (beni di consumo confezionati e quantità minima d’ordine, non fare come me!).

Essere aperti e onesti fin dall’inizio gioverà solo a te e a tutti gli altri coinvolti a lungo termine. Alla fine, sono riuscito a trovare fornitori e produttori desiderosi di lavorare con un fondatore alle prime armi. Inoltre, quelli che non sono interessati a lavorare con i principianti non sono comunque i tuoi partner commerciali ideali! Ho scoperto che quando dai trasparenza, ricevi trasparenza.

Con questo, ricordati di credere in te stesso! Non esitare a esprimere i tuoi desideri e bisogni nel processo di approvvigionamento. Può essere facile cadere in un lieve caso di sindrome dell’impostore e lasciare che l’intimidazione abbia la meglio su di te, ma continua a ricordarti che questa è la tua visione.

Ecco fatto! Spero che, con la guida di questi consigli, tu abbia fatto qualche progresso nel decidere cosa vuoi e cosa non vuoi in un materiale e in un fornitore. Potresti anche aver già trovato il materiale e il fornitore perfetti.

Consiglio Finale da Professionista

Il processo per trovare il materiale sostenibile giusto per il tuo prodotto non è un percorso chiaro! Non esiste un libro sacro, un manuale su come reperire materiali, figuriamoci per avviare la propria attività. Tuttavia, ad accompagnare tutta questa ambiguità c’è la libertà e la bellezza di essere un imprenditore e di forgiare la propria strada.

Non lasciare che la perfezione sia nemica del bene. La sostenibilità può apparire molto diversa per ogni imprenditore, ed è spesso un processo di tentativi ed errori. Fare passi avanti verso un domani più verde è molto più importante che raggiungere la perfezione.

Brianna Zuniga è la fondatrice di suelo, un marchio di essenziali per la produttività sostenibile che lancia la prima custodia per laptop compostabile. È anche studentessa universitaria alla Columbia University e Venture for American Fellow. Brianna è affascinata dalle strategie che lanciano e fanno crescere start-up attente all’ambiente. Puoi trovare il sito web di suelo qui.