Del Sur Bakery x tendlyn.

Un pasticcere di 24 anni trasforma il suo appartamento in un laboratorio per dolci filippino-midwestern. Ora il quartiere Lincoln Square di Chicago non ne ha mai abbastanza.

Fonte: https://tendlyn.com/imprint/del-sur-bakery-x-tendlyn/ Autore: tendlyn Pubblicato: 2026-02-06T02:25:47.000Z Tempo di lettura: 4 minuti

Justin Tiu Lerias preparava 500 dolci nel suo appartamento quando si rese conto di non avere più una casa. Aveva una cucina di produzione con un letto dentro.

Il congelatore era pieno. Il frigorifero era pieno. Ogni superficie era allestita per il prossimo pop-up, il prossimo tutto esaurito, il prossimo lotto di croissant al longganisa ripieni con la salsiccia filippina da colazione che mangiava da bambino nel sud delle Filippine prima di trasferirsi a Chicago a 14 anni.

Il fondatore di Del Sur, Justin Tiu Lerias

I dolci non dovevano diventare un’attività. Dovevano essere una via di fuga. Lerias lavorava come pasticcere in un ristorante del sud americano, preparando cibo per cui non era appassionato, quando ha iniziato a cucinare a casa. Le ricette venivano dalla memoria. I sapori venivano dall’infanzia. La tecnica veniva da anni in cucine professionali. Ne è emerso qualcosa che non aveva mai visto prima: dolci che sembravano una cosa e sapevano di un’altra.

Per due anni, ha gestito pop-up al Side Practice Coffee, vendendo tutto ogni volta. La comunità che si presentava settimana dopo settimana è diventata la base per ciò che sarebbe venuto dopo. Quando Lerias ha finalmente deciso di aprire un negozio fisico, lo hanno aiutato a raccogliere i fondi per farlo.

“Sembra molto diverso”, dice, “ma ha un sapore molto familiare.”

Dal Sud

Del Sur si traduce “dal sud”. La famiglia di Lerias proviene dalla regione meridionale delle Filippine. Ha trascorso lì la sua infanzia prima di immigrare negli Stati Uniti da adolescente. Il nome doveva onorare direttamente sua madre, ma lei ha rifiutato. Così lo ha chiamato come il luogo.

La pasticceria si trova a Lincoln Square, un quartiere tranquillo sul lato nord di Chicago dove le giovani famiglie spingono passeggini oltre un gruppo crescente di attività di proprietà filippina. I locali hanno iniziato a chiamarlo Manila Town. Lerias ha visto 16 locali prima di fermarsi qui. Voleva un posto che corrispondesse al ritmo che stava costruendo: intenzionale, a scala di quartiere, senza fretta.

Quando ha aperto le porte il 29 marzo 2025, si è preparato alle critiche. I filippini avrebbero pensato che i suoi dolci non fossero abbastanza filippini? Ma poi i messaggi hanno iniziato ad arrivare. Filippini più anziani che gli dicevano che i sapori ricordavano loro qualcosa che avevano mangiato da bambini. Quel riconoscimento è diventato la base. Sapori filippini, tocco midwestern. Il tocco, spiega Lerias, è l’ospitalità. Calore. La sensazione di essere i benvenuti prima ancora che qualcuno dica una parola.

Persone al Primo Posto

Tutti nella squadra di Lerias sono più grandi di lui. Lui ha 24 anni. I suoi fornai e baristi hanno la fine dei venti, l’inizio dei trenta. La dinamica potrebbe essere imbarazzante. Invece, è diventata la prova del concetto di tutto ciò in cui crede riguardo alla gestione di un’azienda.

Settimane lavorative di quattro giorni. Stipendi equi. Assicurazione sanitaria. Una politica secondo cui il cliente non ha sempre ragione, perché le persone dietro il bancone sono umane e gli umani commettono errori. Queste non sono aspirazioni. Sono operative.

“Non siamo guidati dai profitti”, dice Lerias. “Il che è divertente, perché facciamo molti profitti. Penso che sia per quanto sono felici i nostri lavoratori.”

Lui inquadra la relazione al contrario di come la pensano la maggior parte dei proprietari. I suoi dipendenti non lavorano per lui. Lui fornisce una piattaforma per loro. “Queste persone stanno spendendo il loro tempo per realizzare i miei sogni. Il minimo che posso fare è assicurarmi che siano felici.”

L’obiettivo è essere un trampolino di lancio, non un soffitto. Se qualcuno della sua squadra volesse aprire un proprio posto un giorno, vuole che Del Sur sia la ragione per cui sono pronti.

Caos Bellissimo

La pasticceria è in fase di ristrutturazione quando visitiamo. Lo spazio originale, un punto vendita da asporto, si sta espandendo nell’unità accanto. Presto ci saranno posti a sedere all’interno. Per ora, ci sono scatole ovunque.

tendlyn Scatole per Dolci Personalizzate, disegnate da Del Sur (@delsur.bakery)

Pile di scatole per dolci allineano le pareti, stampate e piegate, pronte per la corsa mattutina. L’imballaggio è diventato un piccolo fenomeno a sé stante. I clienti inviano a Lerias foto di sconosciuti che portano in giro scatole Del Sur per il quartiere. Il marchio viaggia.

tendlyn Tazze da Caffè Personalizzate, disegnate da Del Sur (@delsur.bakery)

A meno di un anno dall’apertura, Del Sur sta già superando se stessa. Le ricette iniziate in un appartamento, quelle che Lerias temeva non si sarebbero tradotte, ora muovono migliaia di dolci. Stessi sapori. Stessa intenzione. Solo più mani per modellare l’impasto.

Cosa Rimane Invariato

La crescita non ha cambiato i conti. I fornai arrivano ancora alle 4 del mattino. I dolci vanno ancora esauriti. I valori su cui Lerias ha costruito l’attività (equità, trasparenza, un luogo di lavoro che tratta le persone come persone) dettano ancora come vengono prese le decisioni.

Il quartiere se n’è accorto. Lincoln Square non sta solo guadagnando un’altra pasticceria. Sta guadagnando una prova che l’industria alimentare non deve operare come ha sempre fatto. Che un ventiquattrenne può aprire un negozio, pagare un salario dignitoso, offrire una settimana di quattro giorni e comunque realizzare un profitto. Che l’ospitalità può estendersi dietro il bancone, non solo davanti.

Del Sur significa dal sud. Ma ciò che Lerias ha costruito appartiene al luogo in cui è atterrato. Una pasticceria di Chicago, filippina nel cuore, midwestern nell’accoglienza, che si espande una scatola per dolci alla volta.