Slik Skaffer Du Bærekraftige Materialer til Produktene Dine: En Grunnleggerguide

Vil du finne det perfekte miljøvennlige materialet for produktene dine, men vet ikke hvor du skal begynne? Her er noen tips fra noen med førstegangserfaring.

Kilde: https://tendlyn.com/imprint/how-to-source-sustainable-materials-for-your-products-a-first-time-founders-guide/ Publisert: 2021-02-21T22:54:55.000Z Lesetid: 7 minutter

Som en liten bedrift som prøver å ta bærekraftige valg, kan prosessen med å finne alternative materialer bli overveldende. Å finne det perfekte materialet for merkevaren din kan virke uoppnåelig i starten, men vi er her for å hjelpe deg. Vi vil gå gjennom viktige spørsmål du bør stille deg selv før du begynner, materialhensyn, og hvordan du finner den rette leverandøren.

Så, hva gjør egentlig et materiale bærekraftig og miljøvennlig?

Vi har et flott blogginnlegg om å skaffe stoffer til motemerket ditt som dekker dette, der vi beskriver et materiales påvirkning som alle ressursene som kreves for å produsere materialet. Dette kan inkludere vann, energi og areal som brukes, samt karbonavtrykket og påvirkningen på lokalsamfunn som følge av å skaffe materialet.

Å finne ut av alt dette på egen hånd kan være vanskelig, men ikke stress! Indekser og vurderinger av miljø- og sosialpåvirkning, som Higg Materials Sustainability Index (MSI) og livssyklusanalyser (LCA), vil bli dine beste venner i innkjøpsprosessene dine. Disse to er gode referansepunkter, selv om de noen ganger ikke tar hensyn til påvirkningen som skjer under bruks- og avhendingsfasene (som mikroplast som spres hver gang et plagg vaskes), samt hensyn til mennesker og dyr.

Nedenfor finner du trinnene du må ta for å finne det perfekte materialet for produktene dine.

1. Still deg selv noen innledende spørsmål

Fra min egen erfaring er det vanskelig å vite hvor man skal begynne. Jeg startet nylig en bedrift som heter suelo, et bærekraftig livsstilsmerke bak verdens første komposterbare laptopetui. Da jeg var i forsknings- og utviklingsfasen av laptopetuiene, ble jeg ofte forvirret av overfloden av informasjon og den like store mangelen på retning for innkjøp av materialer, slik at jeg ble motløs fra å ta noen reelle beslutninger om produktet mitt (jeg skulle ønske et blogginnlegg som dette fantes før jeg begynte!). Når jeg vet det jeg vet nå, her er en liste over veiledende spørsmål jeg fant nyttige da jeg begynte på innkjøpsreisen min.

• Hva er den ideelle produktsammensetningen?

Hva slags tekstur, farge og holdbarhet ser du etter? Ser du etter stoffer, bioplast, biolær, eller råmaterialer som tre eller stein?

• Hva er den ideelle produktlivssyklusen (inkludert avhending)?

En god tommelfingerregel er å finne materialet som er mest egnet for sin ideelle funksjon. Å velge de riktige materialene har varige innvirkninger på hvordan og hvor lenge produktet ditt brukes, og hva som skjer med det etter at det er kastet. Som vi beskrev i stoffblogginnlegget vårt, “en blanding av et naturlig og et syntetisk materiale kan gjøre resirkuleringsprosessen ekstremt vanskelig, mens å velge polyester for et plagg som vaskes ofte, kan bety økt utslipp av mikroplast i vannveier.”

• Hva er den positive påvirkningen du ønsker å skape?

Nå vet jeg at nye og trendy biomaterialer kan være fristende (ja, algeplast, jeg snakker om deg), men først, gjør litt research for å finne ut om materialet skaper den positive påvirkningen du ønsker. Nye og trendy materialer har en tendens til å være dyrere og har ofte distribusjonsbegrensninger på grunn av deres tidlige stadier.

Bruk problemet du prøver å løse som din guide. Er du mer interessert i biologisk nedbrytbare eller komposterbare materialer? Vi bryter ned forskjellen her. Brenner du for plastforurensning? Plast hentet fra havet kan være det ideelle materialet for deg. Er matsystemer og hurtigmote viktige temaer for deg? Hva med mat- eller klesrester fra forbrukere til produktet ditt?

Skåler laget av hampplast. Kilde: The Hemp Plastic Company

Det er viktig å se etter materialer som minimerer påvirkning i begynnelsen av livssyklusen. Noen resirkulerte eller etterforbrukermaterialer har ekstra fordeler, som å betale for oppryddingen som kreves for å skaffe disse materialene (som hvordan vi nevnte resirkulert havplast). Imidlertid er noen ikke-resirkulerte materialer fortsatt gode kandidater. Bambus og hamp, for eksempel, er avlinger som krever relativt minimale ressurser for å vokse helt fra begynnelsen, noe som gjør dem til bedre alternativer enn for eksempel mais og soyabønner.

Et annet tips er å se etter naturlig dyrkede materialer. Å skaffe naturlig dyrkede materialer bidrar til å støtte lokale økonomier, og hvis de er lokale for deg, kan det redusere miljøpåvirkningen fra transport. Noen materialer og steder for å veilede tankene dine er hamp i Nord-Amerika, avokadofrø i Mexico, kassava i Indonesia og bambus i Kina.

2. Finn Inspirasjonskilder

Hvis du trenger hjelp til å finne ut hvilken positiv påvirkning du ønsker å skape, så se til inspirasjonskilder for å veilede innkjøpsprosessen din. Hvis du allerede har det på plass, er det også beste praksis å holde øye med hva andre i bransjen holder på med for fremtidige ideer.

• Hold deg oppdatert på bransjenyheter og trender.

Blogger, magasiner og LinkedIn-sider og -grupper vil være dine livreddere gjennom denne prosessen. (Og en mer generell merknad: det er massevis av gode LinkedIn-grupper og -sider dedikert til bærekraftig produktdesign og forsyningskjeder). Et par av mine personlige favoritter er Beyond Plastic, Sustainable Brands og The SustainAbility Institute av ERM.

• Finn selskaper og produkter du beundrer og gjør et internettdypdykk.

Grav rundt på nettsidene deres med misjonserklæringer, bærekraftsforpliktelser eller bedriftens samfunnsansvar (CSR)-sider. Noen førsteklasses selskaper inkluderer til og med forsyningskjede- og produktsider direkte på nettsidene sine.

Rothys Shoes’ strikkede overdeler er laget av 100 prosent etterforbruker plastflasker, mens skumkomponenten er laget av andre resirkulerte sko.

I tilfelle selskapets nettside ikke gir noen ledetråder, foreslår jeg at du hopper over til LinkedIn og finner teammedlemmer å kontakte (ideelt sett operasjoner, innkjøp eller forsyningskjederoller). Jeg fant faktisk min nåværende leverandør gjennom en YouTube-video, som førte meg til litt LinkedIn-sniking. Jeg sendte en ambisiøs melding til administrerende direktør, og nå bruker jeg polymerpelletene deres til laptopetuiene mine!

3. Nå er det på tide å finne en Materialleverandør

Forhåpentligvis har du på dette stadiet funnet noen sterke kandidater for materialer du ønsker å bruke. Med det har du kanskje snublet over ulike leverandører som tilbyr materialene som interesserer deg. Hvis du er som meg, kan du være helt forvirret over all den forskjellige terminologien knyttet til innkjøp: leverandører, produsenter, grossister, distributører, og så videre.

Bureo tar kasserte fiskegarn ut av vannet og gjør dem om til resirkulerte plastprodukter som skateboard.

Det som er viktigst å vite på dette stadiet er at en leverandør gir deg materialet og er noen ganger også en produsent. Men innen bærekraftige materialer har du ofte å gjøre med biomaterialer og proprietære produktdesign, så du vil sannsynligvis trenge å finne en separat produsent (følg med på neste historie i denne serien, som vil dekke hvordan du finner dem!).

Tips for å finne den rette leverandøren for bedriften din.

• Få så mye informasjon fra dem som mulig.

Se etter leverandører med sertifiseringer fra anerkjente organer som kan sertifisere både sosial og miljømessig påvirkning. Sjekk om de legger ut årsrapporter, nevner miljø- og/eller sosiale forpliktelser, og bruker indekser som Higg MLI og LCA.

Og som du kanskje har skjønt, er jeg en stor tilhenger av LinkedIn. Kontakt leverandørens teammedlemmer via nettsiden deres eller LinkedIn for veiledning.

I all denne undersøkelsen, legg merke til deres grad av åpenhet og vilje til å gi deg informasjon. Se hvordan de svarer på hyppig og detaljert kommunikasjon. Det sier mye!

Et annet profftips er å finne bedrifter leverandøren har jobbet med (igjen, LinkedIn er til stor hjelp) og kontakte dem for en objektiv mening om tjenesten deres. Be om prøver. Be om prøver. Be om prøver. Det er alt.

• Vær åpen og ærlig.

Min største feil var å være redd for at fagfolkene jeg jobbet med ville dømme meg for ikke å vite hva CPG-er og MOQ-er var (forbrukerpakkede varer og minimumsbestillingskvantum, ikke vær som meg!).

Å være åpen og ærlig fra starten vil bare gagne deg og alle andre involverte på lang sikt. Til slutt klarte jeg å finne leverandører og produsenter som var ivrige etter å jobbe med en førstegangsgrunnlegger. I tillegg er de som ikke er interessert i å jobbe med nybegynnere uansett ikke ideelle forretningspartnere! Jeg fant ut at når du gir åpenhet, får du åpenhet.

Med det, husk å tro på deg selv! Ikke vær redd for å si fra om dine ønsker og behov i innkjøpsprosessen. Det kan være lett å falle inn i en mild form for bedragersyndrom og la intimidering få overtaket, men fortsett å minne deg selv på at dette er din visjon.

Voila! Forhåpentligvis, med veiledning av disse tipsene, har du gjort noen fremskritt i å bestemme hva du vil og ikke vil ha i et materiale og en leverandør. Du har kanskje til og med allerede funnet det perfekte materialet og leverandøren.

Siste Profftips

Prosessen med å finne det rette bærekraftige materialet for produktet ditt er ingen klar vei! Det finnes ingen hellig gral, ingen “hvordan”-bok for innkjøp av materialer, for ikke å snakke om å starte din egen bedrift. Men sammen med all tvetydigheten følger friheten og skjønnheten ved å være gründer og skape din egen vei.

Ikke la perfeksjon være fienden til det gode. Bærekraft kan se veldig forskjellig ut for hver bedriftseier, og det er ofte en prosess med prøving og feiling. Å gjøre fremskritt mot en grønnere fremtid er mye viktigere enn å nå perfeksjon.

Brianna Zuniga er grunnleggeren av suelo, et bærekraftig merke for produktivitetsessensialer som lanserer det første komposterbare laptopetuiet. Hun er også en grunnstuderende ved Columbia University, og Venture for American Fellow. Brianna er fascinert av strategiene som lanserer og vokser miljøbevisste oppstartsbedrifter. Du finner suelos nettside her.