Jak pozyskiwać zrównoważone materiały do swoich produktów: Poradnik dla założyciela

Chcesz znaleźć idealny ekologiczny materiał do swoich produktów, ale nie wiesz, od czego zacząć? Oto kilka wskazówek od kogoś, kto ma w tym doświadczenie.

Źródło: https://tendlyn.com/imprint/how-to-source-sustainable-materials-for-your-products-a-first-time-founders-guide/ Opublikowano: 2021-02-21T22:54:55.000Z Czas czytania: 7 minut

Jako mała firma starająca się podejmować zrównoważone decyzje, proces znajdowania alternatywnych materiałów może być przytłaczający. Znalezienie idealnego materiału dla Twojej marki może na początku wydawać się trudne, ale jesteśmy tutaj, aby Ci pomóc. Omówimy ważne pytania, które warto sobie zadać przed rozpoczęciem, kwestie związane z materiałami oraz jak znaleźć odpowiedniego dostawcę.

Czym właściwie jest zrównoważony i niskoemisyjny materiał?

Mamy świetny wpis na blogu o pozyskiwaniu tkanin dla Twojej marki modowej, który to omawia, gdzie opisujemy wpływ materiału jako wszystkie zasoby potrzebne do jego produkcji. Może to obejmować wodę, energię i ziemię, a także ślad węglowy oraz wpływ na lokalne społeczności wynikający z pozyskania materiału.

Samodzielne ogarnięcie tego wszystkiego może być trudne, ale nie martw się! Indeksy i oceny wpływu na środowisko i społeczeństwo, takie jak Higg Materials Sustainability Index (MSI) i Life Cycle Assessments (LCA), będą Twoimi najlepszymi przyjaciółmi w procesie pozyskiwania. Są one świetnym punktem odniesienia, choć czasami nie uwzględniają wpływu występującego podczas użytkowania i utylizacji (jak uwalnianie mikroplastiku przy każdym praniu odzieży) oraz kwestii związanych z ludźmi i zwierzętami.

Poniżej znajdziesz kroki, które należy podjąć, aby znaleźć idealny materiał dla swoich produktów.

1. Zadaj sobie kilka wstępnych pytań

Z własnego doświadczenia wiem, że trudno wiedzieć, od czego zacząć. Niedawno założyłem firmę suelo, markę zrównoważonego stylu życia stojącą za pierwszym na świecie kompostowalnym etui na laptopa. Kiedy byłem na etapie badań i rozwoju etui na laptopa, często byłem przytłoczony nadmiarem informacji i równie dużym brakiem kierunku w pozyskiwaniu materiałów, co zniechęcało mnie do podejmowania jakichkolwiek realnych decyzji dotyczących mojego produktu (bardzo bym chciał, żeby taki wpis na blogu istniał, zanim zacząłem!). Wiedząc to, co wiem teraz, oto lista pytań przewodnich, które uznałem za pomocne, gdy rozpoczynałem swoją podróż w poszukiwaniu materiałów.

• Jaki jest idealny skład produktu?

Jakiej tekstury, koloru i trwałości szukasz? Czy interesują Cię tkaniny, biotworzywa sztuczne, bioskóry, czy surowce takie jak drewno lub kamień?

• Jaki jest idealny cykl życia produktu (w tym utylizacja)?

Dobrą zasadą jest znalezienie materiału najbardziej odpowiedniego do jego idealnej funkcji. Wybór odpowiednich materiałów ma trwały wpływ na to, jak i jak długo produkt jest używany oraz co się z nim dzieje po wyrzuceniu. Jak opisaliśmy w naszym wpisie o tkaninach, „mieszanka materiału naturalnego i syntetycznego może znacznie utrudnić proces recyklingu, podczas gdy wybór poliestru do często pranej odzieży może oznaczać zwiększone uwalnianie mikroplastiku do wód”.

• Jaki pozytywny wpływ chcesz wywrzeć?

Wiem, że nowe i modne biomateriały mogą być kuszące (tak, plastik z alg, mówię o Tobie), ale najpierw zrób rozeznanie, aby ustalić, czy materiał przynosi pożądany pozytywny wpływ. Nowe i modne materiały są zazwyczaj droższe i często mają ograniczenia dystrybucyjne ze względu na wczesny etap rozwoju.

Kieruj się problemem, który chcesz rozwiązać. Czy bardziej interesują Cię materiały biodegradowalne czy kompostowalne? Różnicę wyjaśniamy tutaj. Czy pasjonuje Cię zanieczyszczenie plastikiem? Plastik pozyskiwany z oceanu może być dla Ciebie idealnym materiałem. Czy systemy żywnościowe i szybka moda są dla Ciebie gorącymi tematami? A może odpady żywnościowe lub skrawki odzieży po konsumenckie do Twojego produktu?

Miski wykonane z plastiku konopnego. Źródło: The Hemp Plastic Company

Ważne jest, aby szukać materiałów, które minimalizują wpływ na początku cyklu życia. Niektóre materiały pochodzące z recyklingu lub po konsumenckie mają dodatkowe zalety, takie jak pokrycie kosztów oczyszczania niezbędnego do ich pozyskania (jak wspomnieliśmy o plastiku z recyklingu oceanicznego). Jednak niektóre materiały niepoddane recyklingowi również są świetnymi kandydatami. Na przykład bambus i konopie to rośliny, które wymagają stosunkowo minimalnych zasobów do wzrostu od samego początku, co czyni je lepszymi opcjami niż na przykład kukurydza czy soja.

Kolejna wskazówka to szukanie materiałów rodzimych. Pozyskiwanie rodzimych materiałów pomaga wspierać lokalne gospodarki, a jeśli są one lokalne dla Ciebie, może zmniejszyć wpływ transportu na środowisko. Oto kilka materiałów i lokalizacji, które mogą pomóc w myśleniu: konopie w Ameryce Północnej, nasiona awokado w Meksyku, maniok w Indonezji i bambus w Chinach.

2. Znajdź źródła inspiracji

Jeśli potrzebujesz pomocy w określeniu pozytywnego wpływu, jaki chcesz wywrzeć, poszukaj źródeł inspiracji, które pomogą Ci w procesie pozyskiwania. Jeśli już to masz poukładane, warto również śledzić, co robią inni w branży, aby mieć pomysły na przyszłość.

• Bądź na bieżąco z wiadomościami i trendami w branży.

Blogi, magazyny oraz strony i grupy na LinkedIn będą Twoimi wybawcami w tym procesie. (I bardziej ogólna uwaga: istnieje mnóstwo świetnych grup i stron na LinkedIn poświęconych zrównoważonemu projektowaniu produktów i łańcuchom dostaw). Kilka moich osobistych ulubionych to Beyond Plastic, Sustainable Brands i The SustainAbility Institute by ERM.

• Znajdź firmy i produkty, które podziwiasz, i przeprowadź dogłębne poszukiwania w internecie.

Przeszukaj ich strony internetowe pod kątem misji, zobowiązań dotyczących zrównoważonego rozwoju lub stron dotyczących społecznej odpowiedzialności biznesu (CSR). Niektóre najlepsze firmy umieszczają nawet strony dotyczące łańcucha dostaw i produktów bezpośrednio na swoich stronach internetowych.

Górne części butów Rothys Shoes są wykonane w 100% z plastikowych butelek po konsumenckich, podczas gdy element piankowy pochodzi z innych butów poddanych recyklingowi.

W przypadku, gdy strona internetowa firmy nie dostarcza żadnych wskazówek, sugeruję przejść na LinkedIn i znaleźć członków zespołu, do których można się zwrócić (najlepiej na stanowiskach operacyjnych, zaopatrzeniowych lub związanych z łańcuchem dostaw). Właściwie znalazłem mojego obecnego dostawcę dzięki filmowi na YouTube, co doprowadziło mnie do szpiegowania na LinkedIn. Wysłałem ambitną wiadomość do CEO i teraz używam ich granulek polimerowych do moich etui na laptopa!

3. Teraz czas znaleźć dostawcę materiałów

Mam nadzieję, że na tym etapie znalazłeś już kilku silnych kandydatów na materiały, których chciałbyś użyć. Wraz z tym mogłeś natknąć się na różnych dostawców oferujących interesujące Cię materiały. Jeśli jesteś podobny do mnie, możesz być całkowicie zdezorientowany różną terminologią związaną z pozyskiwaniem: dostawcy, producenci, hurtownicy, dystrybutorzy i tak dalej.

Bureo wyciąga wyrzucone sieci rybackie z wody i zamienia je w produkty z recyklingu plastiku, takie jak deskorolki.

Najważniejsze, co należy wiedzieć na tym etapie, to to, że dostawca dostarcza Ci materiał i czasami jest również producentem. Jednak w obszarze zrównoważonych materiałów często masz do czynienia z biomateriałami i zastrzeżonymi projektami produktów, więc prawdopodobnie będziesz musiał znaleźć osobnego producenta (bądź czujny na następną historię z tej serii, która omówi, jak ich znaleźć!).

Wskazówki dotyczące znalezienia odpowiedniego dostawcy dla Twojej firmy.

• Zdobądź od nich jak najwięcej informacji.

Szukaj dostawców posiadających certyfikaty uznanych organów, które mogą poświadczyć zarówno wpływ społeczny, jak i środowiskowy. Sprawdź, czy publikują raporty roczne, wspominają o zobowiązaniach środowiskowych i/lub społecznych oraz korzystają z indeksów takich jak Higg MLI i LCA.

I jak mogłeś zauważyć, jestem wielkim zwolennikiem LinkedIn. Skontaktuj się z członkami zespołu dostawcy za pośrednictwem ich strony internetowej lub LinkedIn w celu uzyskania wskazówek.

Podczas całego tego badania zwróć uwagę na ich poziom przejrzystości i chęć udzielania informacji. Zobacz, jak reagują na częstą i skrupulatną komunikację. To mówi samo za siebie!

Kolejna profesjonalna wskazówka: znajdź firmy, z którymi dostawca współpracował (ponownie LinkedIn jest bardzo pomocny) i skontaktuj się z nimi, aby uzyskać bezstronną opinię na temat ich usług. Proś o próbki. Proś o próbki. Proś o próbki. To wszystko.

• Bądź otwarty i szczery.

Moim największym błędem był strach, że profesjonaliści, z którymi pracowałem, będą mnie oceniać za to, że nie wiedziałem, czym są CPG i MOQ (dobra konsumpcyjne i minimalna ilość zamówienia, nie bądź taki jak ja!).

Bycie otwartym i szczerym od samego początku przyniesie korzyści tylko Tobie i wszystkim innym zaangażowanym na dłuższą metę. Ostatecznie udało mi się znaleźć dostawców i producentów, którzy chętnie współpracowali z początkującym założycielem. Poza tym ci, którzy nie są zainteresowani współpracą z nowicjuszami, i tak nie są idealnymi partnerami biznesowymi! Odkryłem, że gdy dajesz przejrzystość, otrzymujesz przejrzystość.

Pamiętaj, aby wierzyć w siebie! Nie unikaj wyrażania swoich pragnień i potrzeb w procesie pozyskiwania. Łatwo wpaść w łagodny przypadek syndromu oszusta i pozwolić, aby zastraszenie wzięło górę, ale ciągle przypominaj sobie, że to Twoja wizja.

Voila! Mam nadzieję, że dzięki tym wskazówkom poczyniłeś postępy w decydowaniu, czego chcesz, a czego nie chcesz w materiale i dostawcy. Być może już znalazłeś idealny materiał i dostawcę.

Ostatnia profesjonalna wskazówka

Proces znajdowania odpowiedniego zrównoważonego materiału dla Twojego produktu nie jest jasną ścieżką! Nie ma świętego Graala, książki „jak to zrobić” do pozyskiwania materiałów, a tym bardziej do zakładania własnej firmy. Jednak wraz z całą tą niejednoznacznością idzie w parze wolność i piękno bycia przedsiębiorcą i wytyczania własnej ścieżki.

Nie pozwól, aby perfekcja była wrogiem dobra. Zrównoważony rozwój może wyglądać bardzo różnie dla każdego właściciela firmy i często jest to proces prób i błędów. Robienie postępów w kierunku bardziej zielonej przyszłości jest o wiele ważniejsze niż osiągnięcie perfekcji.

Brianna Zuniga jest założycielką suelo, marki zrównoważonych niezbędników do produktywności, która wprowadza pierwsze kompostowalne etui na laptopa. Jest również studentką studiów licencjackich na Uniwersytecie Columbia oraz stypendystką Venture for America. Brianna fascynuje się strategiami uruchamiania i rozwijania świadomych ekologicznie startupów. Stronę internetową suelo znajdziesz tutaj.