Como Obter Materiais Sustentáveis para Seus Produtos: Um Guia para Fundadores

Quer encontrar o material ecológico perfeito para seus produtos, mas não sabe por onde começar? Aqui estão algumas dicas de alguém com experiência prática.

Fonte: https://tendlyn.com/imprint/how-to-source-sustainable-materials-for-your-products-a-first-time-founders-guide/ Publicado: 2021-02-21T22:54:55.000Z Tempo de leitura: 7 minutos

Como um pequeno negócio tentando fazer escolhas sustentáveis, o processo de encontrar materiais alternativos pode ser avassalador. Encontrar o material perfeito para sua marca pode parecer difícil no início, mas estamos aqui para ajudar. Vamos abordar perguntas importantes a se fazer antes de começar, considerações sobre materiais e como encontrar o fornecedor certo.

Afinal, o que torna um material sustentável e de baixo impacto?

Temos um ótimo post no blog sobre como obter tecidos para sua marca de moda que cobre isso, onde descrevemos o impacto de um material como todos os recursos necessários para produzi-lo. Isso pode incluir a água, energia e terra usados, bem como a pegada de carbono e o impacto nas comunidades locais resultantes da obtenção do material.

Descobrir tudo isso por conta própria pode ser difícil, mas não se preocupe! Índices e avaliações de impactos ambientais e sociais, como o Índice de Sustentabilidade de Materiais Higg (MSI) e as Avaliações de Ciclo de Vida (LCAs), serão seus melhores amigos nos processos de fornecimento. Esses dois são ótimos pontos de referência, embora às vezes não considerem o impacto que ocorre durante as fases de uso e descarte (como a dispersão de microplásticos toda vez que uma peça de roupa é lavada), bem como considerações humanas e animais.

Abaixo, você encontrará as etapas para encontrar o material perfeito para seus produtos.

1. Faça algumas perguntas preliminares

Pela minha própria experiência, é difícil saber por onde começar. Recentemente, fundei um negócio chamado suelo, uma marca de estilo de vida sustentável por trás da primeira capa de laptop compostável do mundo. Quando estava na fase de pesquisa e desenvolvimento das capas de laptop, muitas vezes ficava frustrado com a abundância de informações e a igual falta de direção sobre a obtenção de materiais, a ponto de me desanimar de tomar decisões reais sobre meu produto (com certeza gostaria que um post como este existisse antes de eu começar!). Sabendo o que sei agora, aqui está uma lista de perguntas orientadoras que achei úteis quando embarquei na minha jornada de fornecimento.

• Qual é a composição ideal do produto?

Que tipo de textura, cor e durabilidade você está procurando? Você está procurando tecidos, bioplásticos, biocouros ou matérias-primas como madeira ou pedra?

• Qual é o ciclo de vida ideal do produto (incluindo descarte)?

Uma boa regra é encontrar o material mais adequado para sua função ideal. Escolher os materiais certos tem impactos duradouros em como e por quanto tempo seu produto é usado, e o que acontece com ele após o descarte. Como descrevemos em nosso post sobre tecidos, “uma mistura de um material natural e um sintético pode tornar o processo de reciclagem extremamente difícil, enquanto escolher poliéster para uma peça de roupa que é lavada com frequência pode significar maior liberação de microplásticos nos cursos d’água.”

• Qual é o impacto positivo que você gostaria de criar?

Agora, eu sei que novos e modernos biomateriais podem ser tentadores (sim, plástico de algas, estou falando de você), mas primeiro, faça uma pesquisa para determinar se o material está criando o impacto positivo que você deseja. Materiais novos e modernos tendem a ser mais caros e muitas vezes têm limitações de distribuição devido aos seus estágios iniciais.

Use o problema que você está tentando resolver como seu guia. Você está mais interessado em materiais biodegradáveis ou compostáveis? Explicamos a diferença aqui. Você é apaixonado pela poluição plástica? Plásticos recuperados do oceano podem ser o material ideal para você. Sistemas alimentares e moda rápida são pontos críticos para você? Que tal sobras de alimentos ou roupas pós-consumo para seu produto?

Tigelas feitas de plástico de cânhamo. Fonte: The Hemp Plastic Company

É importante procurar materiais que minimizem o impacto no início do ciclo de vida. Alguns materiais reciclados ou pós-consumo têm benefícios adicionais, como pagar pela limpeza necessária para obter esses materiais (como mencionamos os plásticos oceânicos reciclados). No entanto, alguns materiais não reciclados ainda são ótimos candidatos. Bambu e cânhamo, por exemplo, são culturas que exigem recursos relativamente mínimos para crescer desde o início, tornando-os opções melhores do que, digamos, milho e soja.

Outra dica é procurar materiais cultivados nativamente. Obter materiais cultivados nativamente ajuda a apoiar economias locais e, se forem locais para você, pode reduzir o impacto ambiental do transporte. Alguns materiais e locais para orientar seu pensamento são cânhamo na América do Norte, sementes de abacate no México, mandioca na Indonésia e bambu na China.

2. Encontre Fontes de Inspiração

Se você precisar de ajuda para descobrir o impacto positivo que deseja criar, procure fontes de inspiração para orientar seu processo de fornecimento. Se você já tem isso resolvido, também é uma boa prática ficar de olho no que outros no setor estão fazendo para ideias futuras.

• Mantenha-se atualizado sobre notícias e tendências do setor.

Blogs, revistas e páginas e grupos do LinkedIn serão seus salvadores ao longo deste processo. (E uma nota mais geral: existem toneladas de ótimos grupos e páginas do LinkedIn dedicados ao design de produtos sustentáveis e cadeias de suprimentos). Alguns dos meus favoritos pessoais são Beyond Plastic, Sustainable Brands e The SustainAbility Institute by ERM.

• Encontre empresas e produtos que você admira e faça uma pesquisa aprofundada na internet.

Explore as declarações de missão, compromissos de sustentabilidade ou páginas de responsabilidade social corporativa (CSR) do site deles. Algumas empresas de alto nível até incluem páginas de cadeia de suprimentos e produtos diretamente em seus sites.

As partes superiores de malha dos sapatos Rothys são feitas de 100% garrafas plásticas pós-consumo, enquanto o componente de espuma é feito de outros sapatos reciclados.

Caso o site da empresa não forneça pistas, sugiro ir ao LinkedIn e encontrar membros da equipe para contatar (idealmente funções de operações, compras ou cadeia de suprimentos). Na verdade, encontrei meu fornecedor atual através de um vídeo no Youtube, o que me levou a algumas investigações no LinkedIn. Enviei uma mensagem ambiciosa para o CEO e agora uso os pellets de polímero deles para minhas capas de laptop!

3. Agora, é hora de encontrar um Fornecedor de Materiais

Espero que, nesta fase, você tenha encontrado alguns candidatos fortes para os materiais que gostaria de usar. Com isso, você pode ter se deparado com vários fornecedores oferecendo os materiais que lhe interessam. Se você é como eu, pode estar completamente confuso com toda a terminologia diferente associada ao fornecimento: fornecedores, fabricantes, atacadistas, distribuidores e assim por diante.

A Bureo retira redes de pesca descartadas da água e as transforma em produtos de plástico reciclado, como skates.

O mais importante a saber nesta fase é que um fornecedor fornece o material e às vezes também é um fabricante. No entanto, no espaço dos materiais sustentáveis, você geralmente está lidando com biomateriais e designs de produtos proprietários, então provavelmente precisará encontrar um fabricante separado (fique ligado na próxima história desta série, que cobrirá como encontrá-los!).

Dicas para encontrar o fornecedor certo para o seu negócio.

• Obtenha o máximo de informações possível deles.

Procure fornecedores com certificações de órgãos reconhecidos que possam certificar tanto o impacto social quanto ambiental. Veja se eles publicam relatórios anuais, mencionam compromissos ambientais e/ou sociais e usam índices como Higg MLI e LCAs.

E como você deve ter percebido, sou um grande defensor do LinkedIn. Entre em contato com os membros da equipe do fornecedor através do site deles ou do LinkedIn para obter orientação.

Em toda essa investigação, observe o nível de transparência e disposição deles em fornecer informações. Veja como eles respondem a uma comunicação frequente e meticulosa. Isso diz muito!

Outra dica profissional é encontrar empresas com as quais o fornecedor trabalhou (novamente, o LinkedIn é uma grande ajuda) e entrar em contato com elas para obter uma opinião imparcial sobre o serviço. Solicite amostras. Solicite amostras. Solicite amostras. Isso é tudo.

• Seja aberto e honesto.

Meu maior erro foi ter medo de que os profissionais com quem estava trabalhando me julgassem por não saber o que eram CPGs e MOQs (bens de consumo embalados e quantidade mínima de pedido, não seja como eu!).

Ser aberto e honesto desde o início só beneficiará você e todos os outros envolvidos a longo prazo. No final, consegui encontrar fornecedores e fabricantes que estavam ansiosos para trabalhar com um fundador de primeira viagem. Além disso, aqueles que não estão interessados em trabalhar com novatos não são seus parceiros de negócios ideais de qualquer maneira! Descobri que quando você dá transparência, recebe transparência.

Com isso, lembre-se de acreditar em si mesmo! Não se acanhe em expressar seus desejos e necessidades no processo de fornecimento. Pode ser fácil cair em um leve caso de síndrome do impostor e deixar a intimidação te vencer, mas continue lembrando a si mesmo que esta é a sua visão.

Voilà! Espero que, com a orientação dessas dicas, você tenha feito algum progresso em decidir o que você quer e não quer em um material e fornecedor. Você pode até já ter encontrado o material e fornecedor perfeitos.

Dica Profissional Final

O processo de encontrar o material sustentável certo para seu produto não é um caminho claro! Não existe um livro sagrado ou guia definitivo para obter materiais, muito menos para começar seu próprio negócio. No entanto, acompanhando toda a ambiguidade está a liberdade e a beleza de ser um empreendedor e forjar seu próprio caminho.

Não deixe que a perfeição seja inimiga do bom. A sustentabilidade pode parecer muito diferente para cada empresário, e muitas vezes é um processo de tentativa e erro. Fazer progressos em direção a um amanhã mais verde é muito mais importante do que alcançar a perfeição.

Brianna Zuniga é a fundadora da suelo, uma marca de essenciais de produtividade sustentável que está lançando a primeira capa de laptop compostável. Ela também é estudante de graduação na Universidade de Columbia e Venture for American Fellow. Brianna é fascinada pelas estratégias que lançam e fazem crescer startups ambientalmente conscientes. Você pode encontrar o site da suelo aqui.