Cum să găsești materiale sustenabile pentru produsele tale: Ghidul unui fondator

Vrei să găsești materialul ecologic perfect pentru produsele tale, dar nu știi de unde să începi? Iată câteva sfaturi de la cineva cu experiență directă.

Sursă: https://tendlyn.com/imprint/how-to-source-sustainable-materials-for-your-products-a-first-time-founders-guide/ Publicat: 2021-02-21T22:54:55.000Z Timp de citire: 7 minute

Ca mică afacere care încearcă să facă alegeri sustenabile, procesul de găsire a materialelor alternative poate deveni copleșitor. Găsirea materialului perfect pentru brandul tău poate părea dificilă la început, dar suntem aici să te ajutăm. Vom aborda întrebări importante pe care să ți le pui înainte de a începe, considerații legate de materiale și cum să găsești furnizorul potrivit.

Deci, ce face exact un material sustenabil și cu impact redus?

Avem o postare excelentă pe blog despre găsirea materialelor textile pentru brandul tău de modă care acoperă acest subiect, unde descriem impactul unui material ca fiind totalitatea resurselor necesare pentru a-l produce. Acestea pot include apa, energia și terenul utilizate, precum și amprenta de carbon și impactul asupra comunităților locale rezultate din obținerea materialului.

A-ți da seama de toate acestea pe cont propriu poate fi dificil, dar nu-ți face griji! Indicii și evaluările impacturilor de mediu și sociale, cum ar fi Higg Materials Sustainability Index (MSI) și Life Cycle Assessments (LCA), vor fi cei mai buni prieteni ai tăi în procesele de aprovizionare. Acestea sunt un punct de referință excelent, deși uneori nu reușesc să țină cont de impactul care apare în timpul utilizării și eliminării (cum ar fi dispersarea microplasticelor de fiecare dată când o haină este spălată), precum și de considerentele legate de oameni și animale.

Mai jos, vei găsi pașii de urmat pentru a găsi materialul perfect pentru produsele tale.

1. Pune-ți câteva întrebări preliminare

Din propria mea experiență, este greu să știi de unde să începi. Recent, am fondat o afacere numită suelo, un brand de stil de viață sustenabil din spatele primei huse de laptop compostabile din lume. Când eram în faza de cercetare și dezvoltare a huselor de laptop, mă simțeam adesea copleșit de abundența de informații și de lipsa la fel de mare de direcție în ceea ce privește aprovizionarea cu materiale, ceea ce mă descuraja să iau decizii reale cu privire la produsul meu (mi-aș fi dorit cu siguranță să existe o postare ca aceasta înainte de a începe!). Știind ce știu acum, iată o listă de întrebări călăuzitoare pe care le-am găsit utile când am pornit în călătoria mea de aprovizionare.

• Care este compoziția ideală a produsului?

Ce fel de textură, culoare și durabilitate cauți? Cauți țesături, bioplastice, biopiele sau materii prime precum lemnul sau piatra?

• Care este ciclul de viață ideal al produsului (inclusiv eliminarea)?

O regulă de bază bună este să găsești materialul cel mai potrivit pentru funcția sa ideală. Alegerea materialelor potrivite are impacturi de durată asupra modului și duratei de utilizare a produsului tău și asupra a ceea ce se întâmplă cu el după ce este eliminat. Așa cum am descris în postarea noastră de blog despre țesături, „un amestec de material natural și sintetic poate face procesul de reciclare extrem de dificil, în timp ce alegerea poliesterului pentru o haină care este spălată des poate însemna o eliberare crescută de microplastice în căile navigabile.”

• Care este impactul pozitiv pe care ai dori să îl creezi?

Știu că materialele biomateriale noi și la modă pot fi tentante (da, algele plastice, mă refer la tine), dar mai întâi, fă câteva cercetări pentru a determina dacă materialul creează impactul pozitiv pe care ți-l dorești. Materialele noi și la modă tind să fie mai scumpe și au adesea limitări de distribuție din cauza stadiilor lor incipiente.

Folosește problema pe care încerci să o rezolvi drept ghid. Ești mai interesat de materiale biodegradabile sau compostabile? Detaliem diferența aici. Ești pasionat de poluarea cu plastic? Materialele plastice recuperate din ocean ar putea fi materialul ideal pentru tine. Sistemele alimentare și moda rapidă sunt puncte fierbinți pentru tine? Ce zici de resturile alimentare sau de îmbrăcăminte post-consum pentru produsul tău?

Boluri fabricate din plastic de cânepă. Sursă: The Hemp Plastic Company

Este important să cauți materiale care minimizează impactul la începutul ciclului de viață. Unele materiale reciclate sau post-consum au beneficii suplimentare, cum ar fi plata pentru curățarea necesară pentru a obține acele materiale (așa cum am menționat cu materialele plastice reciclate din ocean). Cu toate acestea, unele materiale nereciclate sunt încă candidați excelenți. Bambusul și cânepa, de exemplu, sunt culturi care necesită resurse relativ minime pentru a crește de la bun început, făcându-le opțiuni mai bune decât, să zicem, porumbul și soia.

Un alt sfat este să cauți materiale cultivate nativ. Aprovizionarea cu materiale cultivate nativ ajută la susținerea economiilor locale și, dacă sunt locale pentru tine, poate reduce impactul asupra mediului al transportului. Câteva materiale și locații pentru a-ți ghida gândirea sunt cânepa în America de Nord, semințele de avocado în Mexic, cassava în Indonezia și bambusul în China.

2. Găsește surse de inspirație

Dacă ai nevoie de ajutor pentru a-ți da seama de impactul pozitiv pe care vrei să îl creezi, atunci caută surse de inspirație care să te ghideze în procesul de aprovizionare. Dacă ai deja totul stabilit, este, de asemenea, o bună practică să ții evidența a ceea ce fac alții din industrie pentru idei viitoare.

• Fii la curent cu știrile și tendințele din industrie.

Blogurile, revistele și paginile și grupurile de LinkedIn îți vor fi salvatoare pe parcursul acestui proces. (Și o notă mai generală: există o mulțime de grupuri și pagini grozave pe LinkedIn dedicate designului de produs sustenabil și lanțurilor de aprovizionare). Câteva dintre preferatele mele personale sunt Beyond Plastic, Sustainable Brands și The SustainAbility Institute by ERM.

• Găsește companii și produse pe care le admiri și fă o cercetare aprofundată pe internet.

Cercetează declarațiile de misiune de pe site-ul lor, angajamentele de sustenabilitate sau paginile de responsabilitate socială corporativă (CSR). Unele companii de top includ chiar și pagini de lanț de aprovizionare și produs direct pe site-urile lor.

Partea superioară tricotată a pantofilor Rothys este fabricată din 100% sticle de plastic post-consum, în timp ce componenta de spumă este fabricată din alți pantofi reciclați.

În cazul în care site-ul companiei nu oferă niciun indiciu, sugerez să treci pe LinkedIn și să găsești membri ai echipei pe care să îi contactezi (ideal, roluri de operațiuni, achiziții sau lanț de aprovizionare). De fapt, mi-am găsit actualul furnizor printr-un videoclip pe YouTube, care m-a condus la câteva perioade de „pândă” pe LinkedIn. Am trimis un mesaj ambițios CEO-ului și acum folosesc peleții lor polimerici pentru husele mele de laptop!

3. Acum, este timpul să găsești un furnizor de materiale

Sperăm că, în această etapă, ai găsit câțiva candidați puternici pentru materialele pe care ai dori să le folosești. Odată cu aceasta, s-ar putea să fi dat peste diverși furnizori care oferă materialele care te interesează. Dacă ești ca mine, s-ar putea să fii complet derutat de toată terminologia diferită asociată cu aprovizionarea: furnizori, producători, angrosiști, distribuitori și așa mai departe.

Bureo scoate plasele de pescuit aruncate din apă și le transformă în produse din plastic reciclat, cum ar fi skateboard-uri.

Cel mai important lucru de știut în această etapă este că un furnizor îți oferă materialul și, uneori, este și producător. Cu toate acestea, în domeniul materialelor sustenabile, ai de-a face adesea cu biomateriale și modele de produs proprietare, așa că probabil va trebui să găsești un producător separat (rămâi pe fază pentru următoarea poveste din această serie, care va acoperi cum să îi găsești!).

Sfaturi pentru găsirea furnizorului potrivit pentru afacerea ta.

• Obține cât mai multe informații de la ei.

Caută furnizori cu certificări de la organisme recunoscute care pot certifica atât impactul social, cât și pe cel de mediu. Vezi dacă publică rapoarte anuale, menționează angajamente de mediu și/sau sociale și folosesc indici precum Higg MLI și LCA.

Și, după cum probabil ai realizat, sunt un mare susținător al LinkedIn. Contactează membrii echipei furnizorului prin intermediul site-ului lor sau al LinkedIn pentru îndrumare.

În toată această investigație, observă nivelul lor de transparență și disponibilitatea de a-ți oferi informații. Vezi cum răspund la o comunicare frecventă și meticuloasă. Spune multe!

Un alt sfat profesionist este să găsești afaceri cu care furnizorul a lucrat (din nou, LinkedIn este de mare ajutor) și să le contactezi pentru o părere imparțială despre serviciul lor. Solicită mostre. Solicită mostre. Solicită mostre. Asta este tot.

• Fii deschis și sincer.

Cea mai mare greșeală a mea a fost să mă tem că profesioniștii cu care lucram mă vor judeca pentru că nu știam ce sunt CPG-urile și MOQ-urile (bunuri de larg consum ambalate și cantitate minimă de comandă, nu fi ca mine!).

A fi deschis și sincer de la bun început nu va face decât să te avantajeze pe tine și pe toți ceilalți implicați pe termen lung. În cele din urmă, am reușit să găsesc furnizori și producători care erau dornici să lucreze cu un fondator pentru prima dată. În plus, cei care nu sunt interesați să lucreze cu începătorii nu sunt oricum partenerii de afaceri ideali pentru tine! Am descoperit că atunci când oferi transparență, primești transparență.

Cu asta, amintește-ți să crezi în tine! Nu te feri să îți exprimi dorințele și nevoile în procesul de aprovizionare. Poate fi ușor să cazi într-un caz ușor de sindrom al impostorului și să lași intimidarea să te învingă, dar continuă să îți amintești că aceasta este viziunea ta.

Voila! Sperăm că, cu ajutorul acestor sfaturi, ai făcut ceva progres în a decide ce vrei și ce nu vrei într-un material și furnizor. S-ar putea să fi găsit deja materialul și furnizorul perfect.

Ultimul sfat profesionist

Procesul de găsire a materialului sustenabil potrivit pentru produsul tău nu este o cale clară! Nu există o carte sfântă, un ghid practic pentru aprovizionarea cu materiale, cu atât mai puțin pentru a-ți începe propria afacere. Cu toate acestea, însoțind toată ambiguitatea este libertatea și frumusețea de a fi antreprenor și de a-ți croi propriul drum.

Nu lăsa perfecțiunea să fie dușmanul binelui. Sustenabilitatea poate arăta foarte diferit pentru fiecare proprietar de afacere și este adesea un proces de încercare și eroare. A face pași înainte către un viitor mai verde este mult mai important decât a atinge perfecțiunea.

Brianna Zuniga este fondatoarea suelo, un brand de esențiale sustenabile pentru productivitate care lansează prima husă de laptop compostabilă. Este, de asemenea, studentă la Columbia University și Venture for America Fellow. Brianna este fascinată de strategiile care lansează și dezvoltă startup-uri conștiente de mediu. Poți găsi site-ul suelo aici.