Как найти экологичные материалы для ваших продуктов: руководство для основателя

Хотите найти идеальный экологичный материал для ваших продуктов, но не знаете, с чего начать? Вот несколько советов от человека с опытом.

Источник: https://tendlyn.com/imprint/how-to-source-sustainable-materials-for-your-products-a-first-time-founders-guide/ Опубликовано: 2021-02-21T22:54:55.000Z Время чтения: 7 минут

Для малого бизнеса, стремящегося к экологичным решениям, процесс поиска альтернативных материалов может быть ошеломляющим. Найти идеальный материал для вашего бренда поначалу может казаться сложным, но мы здесь, чтобы помочь. Мы рассмотрим важные вопросы, которые стоит задать себе перед началом, особенности материалов и то, как найти подходящего поставщика.

Итак, что именно делает материал экологичным и с низким воздействием?

У нас есть отличная статья о поиске тканей для вашего модного бренда, где мы описываем воздействие материала как все ресурсы, необходимые для его производства. Сюда входят вода, энергия и земля, а также углеродный след и влияние на местные сообщества, возникающие при получении материала.

Разобраться во всем этом самостоятельно может быть сложно, но не переживайте! Индексы и оценки экологического и социального воздействия, такие как Индекс устойчивости материалов Higg (MSI) и Оценки жизненного цикла (LCA), станут вашими лучшими друзьями в процессе поиска. Они являются отличной отправной точкой, хотя иногда не учитывают воздействие на этапах использования и утилизации (например, распространение микропластика при каждой стирке одежды), а также аспекты, связанные с людьми и животными.

Ниже вы найдете шаги, которые помогут найти идеальный материал для ваших продуктов.

1. Задайте себе несколько предварительных вопросов

Исходя из моего опыта, трудно понять, с чего начать. Недавно я основала бизнес под названием suelo, бренд экологичного образа жизни, стоящий за первым в мире компостируемым чехлом для ноутбука. Когда я была на этапе исследований и разработки чехлов, меня часто сбивала с толку масса информации и такое же отсутствие направления в поиске материалов, что мешало принимать реальные решения о продукте (как бы мне хотелось, чтобы такая статья существовала до того, как я начала!). Зная то, что я знаю сейчас, вот список направляющих вопросов, которые я нашла полезными, когда отправлялась в свой путь поиска.

• Каков идеальный состав продукта?

Какую текстуру, цвет и долговечность вы ищете? Ищете ли вы ткани, биопластики, биокожу или сырьевые материалы, такие как дерево или камень?

• Каков идеальный жизненный цикл продукта (включая утилизацию)?

Хорошее эмпирическое правило — найти материал, наиболее подходящий для его идеальной функции. Выбор правильных материалов оказывает долгосрочное влияние на то, как и как долго используется ваш продукт, и что с ним происходит после утилизации. Как мы описали в нашей статье о тканях, «смесь натурального и синтетического материала может чрезвычайно затруднить процесс переработки, в то время как выбор полиэстера для одежды, которая часто стирается, может означать увеличение выделения микропластика в водные пути».

• Какое положительное влияние вы хотели бы создать?

Я знаю, что новые и модные биоматериалы могут быть заманчивыми (да, пластик из водорослей, я говорю о вас), но сначала проведите исследование, чтобы определить, создает ли материал то положительное влияние, которое вы желаете. Новые и модные материалы, как правило, дороже и часто имеют ограничения по распространению из-за ранних стадий развития.

Используйте проблему, которую вы пытаетесь решить, в качестве руководства. Вас больше интересуют биоразлагаемые или компостируемые материалы? Мы объясняем разницу здесь. Вас волнует проблема пластикового загрязнения? Пластик, извлеченный из океана, может быть идеальным материалом для вас. Являются ли продовольственные системы и быстрая мода вашими горячими точками? А как насчет отходов еды или одежды после потребления для вашего продукта?

Миски из конопляного пластика. Источник: The Hemp Plastic Company

Важно искать материалы, которые минимизируют воздействие на этапе начала жизненного цикла. Некоторые переработанные или вторичные материалы имеют дополнительные преимущества, такие как оплата очистки, необходимой для получения этих материалов (как мы упоминали о переработанном океаническом пластике). Однако некоторые непереработанные материалы также являются отличными кандидатами. Бамбук и конопля, например, являются культурами, которые требуют относительно минимальных ресурсов для роста с самого начала, что делает их лучшими вариантами, чем, скажем, кукуруза и соя.

Еще один совет — искать местные материалы. Поиск местных материалов помогает поддерживать местную экономику и, если они находятся рядом с вами, может снизить воздействие на окружающую среду от транспортировки. Вот некоторые материалы и места, которые помогут вам сориентироваться: конопля в Северной Америке, семена авокадо в Мексике, маниок в Индонезии и бамбук в Китае.

2. Найдите источники вдохновения

Если вам нужна помощь в определении положительного влияния, которое вы хотите создать, обратитесь к источникам вдохновения, которые помогут направить ваш процесс поиска. Если вы уже все решили, также полезно следить за тем, что делают другие в отрасли, для будущих идей.

• Будьте в курсе отраслевых новостей и тенденций.

Блоги, журналы, страницы и группы в LinkedIn станут вашим спасением на протяжении всего процесса. (И более общее замечание: существует множество отличных групп и страниц в LinkedIn, посвященных устойчивому дизайну продуктов и цепочкам поставок). Несколько моих личных фаворитов — Beyond Plastic, Sustainable Brands и The SustainAbility Institute от ERM.

• Найдите компании и продукты, которыми вы восхищаетесь, и проведите глубокий поиск в интернете.

Покопайтесь на их веб-сайтах в разделах миссии, обязательств по устойчивому развитию или корпоративной социальной ответственности (CSR). Некоторые первоклассные компании даже размещают информацию о цепочках поставок и продуктах непосредственно на своих сайтах.

Верх трикотажной обуви Rothys Shoes на 100 процентов состоит из переработанных пластиковых бутылок, а пенопластовый компонент сделан из другой переработанной обуви.

Если на сайте компании нет никаких зацепок, я предлагаю зайти в LinkedIn и найти членов команды, с которыми можно связаться (в идеале это роли в операционной деятельности, закупках или цепочках поставок). Я фактически нашла своего нынешнего поставщика через видео на Youtube, что привело меня к некоторому «шпионажу» в LinkedIn. Я отправила амбициозное сообщение генеральному директору, и теперь я использую их полимерные гранулы для своих чехлов для ноутбуков!

3. Теперь пришло время найти поставщика материалов

Надеюсь, на этом этапе вы нашли несколько сильных кандидатов среди материалов, которые хотели бы использовать. Вместе с этим вы, возможно, наткнулись на различных поставщиков, предлагающих интересующие вас материалы. Если вы похожи на меня, вас может полностью сбить с толку вся различная терминология, связанная с поиском: поставщики, производители, оптовики, дистрибьюторы и так далее.

Bureo извлекает выброшенные рыболовные сети из воды и превращает их в продукты из переработанного пластика, такие как скейтборды.

Что наиболее важно знать на этом этапе, так это то, что поставщик предоставляет вам материал и иногда также является производителем. Однако в сфере экологичных материалов вы часто имеете дело с биоматериалами и патентованными дизайнами продуктов, поэтому вам, вероятно, потребуется найти отдельного производителя (следите за следующей историей в этой серии, которая расскажет, как их найти!).

Советы по поиску подходящего поставщика для вашего бизнеса.

• Получите от них как можно больше информации.

Ищите поставщиков с сертификатами от признанных органов, которые могут подтвердить как социальное, так и экологическое воздействие. Посмотрите, публикуют ли они годовые отчеты, упоминают ли экологические и/или социальные обязательства и используют ли такие индексы, как Higg MLI и LCA.

И, как вы, возможно, заметили, я большой сторонник LinkedIn. Свяжитесь с членами команды поставщика через их веб-сайт или LinkedIn за советом.

Во всем этом расследовании обратите внимание на их уровень прозрачности и готовность предоставить вам информацию. Посмотрите, как они реагируют на частое и тщательное общение. Это говорит о многом!

Еще один профессиональный совет — найдите компании, с которыми поставщик работал (опять же, LinkedIn очень помогает), и свяжитесь с ними для получения непредвзятого мнения об их услугах. Запросите образцы. Запросите образцы. Запросите образцы. Вот и все.

• Будьте открыты и честны.

Моей самой большой ошибкой было бояться, что профессионалы, с которыми я работала, осудят меня за то, что я не знаю, что такое CPG и MOQ (потребительские товары и минимальный объем заказа, не будьте как я!).

Открытость и честность с самого начала принесут пользу только вам и всем остальным в долгосрочной перспективе. В конце концов, я смогла найти поставщиков и производителей, которые были заинтересованы в работе с основателем-новичком. Кроме того, те, кто не заинтересован в работе с новичками, в любом случае не являются вашими идеальными деловыми партнерами! Я обнаружила, что когда вы проявляете прозрачность, вы получаете прозрачность.

С этим помните: верьте в себя! Не уклоняйтесь от высказывания своих желаний и потребностей в процессе поиска. Легко впасть в легкую форму синдрома самозванца и позволить запугиванию взять верх, но продолжайте напоминать себе, что это ваше видение.

Вуаля! Надеюсь, с помощью этих советов вы продвинулись в решении того, что вы хотите и не хотите видеть в материале и поставщике. Возможно, вы даже уже нашли идеальный материал и поставщика.

Финальный профессиональный совет

Процесс поиска правильного экологичного материала для вашего продукта — это не прямой путь! Не существует святого Грааля, книги-инструкции по поиску материалов, не говоря уже о том, чтобы начать свой собственный бизнес. Однако всю эту неоднозначность сопровождает свобода и красота быть предпринимателем и прокладывать свой собственный путь.

Не позволяйте совершенству быть врагом хорошего. Устойчивое развитие может выглядеть очень по-разному для каждого владельца бизнеса, и это часто процесс проб и ошибок. Делать шаги вперед к более зеленому будущему гораздо важнее, чем достичь совершенства.

Брианна Зунига — основательница suelo, бренда экологичных товаров для продуктивности, выпускающего первый компостируемый чехол для ноутбука. Она также студентка бакалавриата Колумбийского университета и стипендиат Venture for America. Брианна увлечена стратегиями, которые запускают и развивают экологически сознательные стартапы. Сайт suelo можно найти здесь.