如何为产品采购可持续材料：创始人指南

想为产品找到完美的环保材料，却不知从何入手？以下是一位过来人分享的实用建议。

来源： https://tendlyn.com/imprint/how-to-source-sustainable-materials-for-your-products-a-first-time-founders-guide/ 发布时间： 2021-02-21T22:54:55.000Z 阅读时长： 7 分钟

作为一家致力于可持续选择的小企业，寻找替代材料的过程可能令人不知所措。为品牌找到完美材料起初看似遥不可及，但我们将在此助你一臂之力。我们将探讨开始前需要自问的重要问题、材料考量因素，以及如何找到合适的供应商。

那么，究竟什么才算可持续且低影响的材料？

我们有一篇关于为时尚品牌采购面料的精彩博文，其中详细阐述了这一点：我们将材料的影响定义为生产该材料所需的所有资源。这包括消耗的水、能源和土地，以及获取材料所产生的碳足迹和对当地社区的影响。

独自弄清楚这一切可能很困难，但别担心！像 Higg 材料可持续性指数 (MSI) 和生命周期评估 (LCA) 这类环境与社会影响评估工具，将成为你采购过程中的最佳伙伴。这两者是很好的参考点，但有时未能考虑使用和废弃阶段产生的影响（例如每次洗涤衣物时释放的微塑料），以及人类和动物福祉方面的因素。

下面，你将找到为产品寻找完美材料的步骤。

1. 先问自己几个初步问题

根据我的亲身经验，知道从何开始很难。我最近创立了一家名为 suelo 的企业，这是一个可持续生活方式品牌，推出了世界上第一款可堆肥笔记本电脑保护壳。在我研发保护壳的阶段，信息过载和同样缺乏采购方向常常让我焦头烂额，以至于对产品决策望而却步（我真希望在我开始之前就有这样一篇博文！）。基于现在的认知，以下是我在采购之旅中发现非常有帮助的引导性问题清单。

• 理想的产品构成是什么？

你追求什么样的质感、颜色和耐用性？你是在寻找面料、生物塑料、生物皮革，还是木材或石材等原材料？

• 理想的产品生命周期（包括废弃处理）是怎样的？

一个实用的经验法则是找到最适合其理想功能的材料。选择合适的材料会持久影响产品的使用方式、使用时长，以及废弃后的去向。正如我们在面料博文中所述，“天然与合成材料的混纺会使回收过程极其困难，而选择涤纶制作需要频繁清洗的衣物，则意味着更多微塑料会随洗涤进入水道。”

• 你希望创造什么样的积极影响？

我知道新颖时髦的生物材料很诱人（没错，藻类塑料，说的就是你），但首先要做些研究，确定这种材料是否在创造你期望的积极影响。新颖时髦的材料往往更昂贵，并且由于处于早期阶段，通常存在分销限制。

以你想要解决的问题为导向。你对可生物降解还是可堆肥材料更感兴趣？我们在此处解析了它们的区别。你对塑料污染充满热情吗？从海洋中回收的塑料可能是你的理想材料。食品系统和快时尚是你的关注热点吗？那么，用消费后的食物或衣物废料来制作你的产品如何？

由大麻塑料制成的碗。来源：The Hemp Plastic Company

寻找那些在生命周期初期就能最小化影响的材料至关重要。一些回收或消费后材料具有额外优势，例如为获取这些材料所需的清理工作买单（就像我们提到的回收海洋塑料）。然而，一些非回收材料也是很好的候选。例如，竹子和麻类作物从生长之初就需要相对较少的资源，使它们成为比玉米和大豆更好的选择。

另一个建议是寻找本土生长的材料。采购本土材料有助于支持当地经济，如果材料产地就在本地，还能减少运输对环境的影响。以下是一些材料和产地供你参考：北美的麻类、墨西哥的牛油果核、印度尼西亚的木薯、中国的竹子。

2. 寻找灵感来源

如果你在确定想要创造的积极影响方面需要帮助，那就向灵感来源寻求指引，以指导你的采购过程。如果你已经明确了方向，关注行业其他人在做什么，也是为未来创意积累的最佳实践。

• 紧跟行业新闻和趋势。

博客、杂志、LinkedIn 页面和群组将是你整个过程中的救星。（更泛泛地说，有大量优秀的 LinkedIn 群组和页面专注于可持续产品设计和供应链）。我个人最喜欢的有 Beyond Plastic、Sustainable Brands 和 ERM 旗下的 SustainAbility Institute。

• 找到你欣赏的公司和产品，并进行深入网络调研。

仔细浏览他们网站上的使命宣言、可持续发展承诺或企业社会责任 (CSR) 页面。一些顶尖公司甚至会在网站上直接提供供应链和产品页面。

Rothys 鞋的针织鞋面由 100% 消费后塑料瓶制成，而泡沫组件则由其他回收鞋制成。

如果公司网站没有提供任何线索，我建议你转到 LinkedIn，找到团队成员并联系他们（最好是运营、采购或供应链相关职位）。实际上，我现在的供应商就是通过一个 YouTube 视频找到的，这让我在 LinkedIn 上做了一些“潜伏”工作。我给 CEO 发了一条雄心勃勃的消息，现在他们的聚合物颗粒正用于我的笔记本电脑保护壳！

3. 现在，是时候寻找材料供应商了

希望在这个阶段，你已经找到了一些你心仪材料的强有力候选。与此同时，你可能也偶然发现了提供你感兴趣材料的不同供应商。如果你和我一样，可能会被与采购相关的各种术语完全搞糊涂：供应商、制造商、批发商、分销商等等。

Bureo 将废弃渔网从水中捞出，并将其转化为滑板等回收塑料产品。

在这个阶段，最重要的是要知道，供应商为你提供材料，有时也兼任制造商。然而，在可持续材料领域，你通常要处理生物材料和专有产品设计，因此你可能需要寻找一个独立的制造商（敬请关注本系列的下一篇故事，其中将介绍如何找到他们！）

关于为你的企业找到合适供应商的建议。

• 尽可能从他们那里获取更多信息。

寻找那些拥有公认机构认证的供应商，这些认证可以证明其社会和环境影响力。查看他们是否发布年度报告、提及环境/或社会承诺，并使用像 Higg MLI 和 LCA 这样的指数。

正如你可能已经注意到的，我是 LinkedIn 的忠实拥护者。通过供应商的网站或 LinkedIn 联系他们的团队成员以获取指导。

在所有调查中，留意他们的透明度以及向你提供信息的意愿。观察他们如何应对频繁且细致的沟通。这能说明很多问题！

另一个专业建议是，找到供应商合作过的企业（再次推荐 LinkedIn），并向他们寻求关于该供应商服务的客观评价。索取样品。索取样品。索取样品。就这些。

• 保持开放和诚实。

我最大的错误是害怕与我合作的专业人士会因为我不知道 CPG 和 MOQ（消费品包装和最小起订量，别像我一样！）而评判我。

从一开始就保持开放和诚实，从长远来看只会让你和所有相关方受益。最终，我找到了愿意与首次创业者合作的供应商和制造商。此外，那些对与新手合作不感兴趣的人，反正也不是你理想的商业伙伴！我发现，当你付出透明时，你也会得到透明。

记住，要相信自己！在采购过程中，不要羞于表达你的需求和愿望。很容易陷入轻微的冒名顶替综合症，让恐惧占了上风，但要不断提醒自己，这是你的愿景。

瞧！希望在这些建议的指导下，你在决定材料与供应商的取舍方面取得了一些进展。你甚至可能已经为自己找到了完美的材料和供应商。

最终专业建议

为产品找到合适的可持续材料并非一条清晰的道路！没有所谓的“圣杯”或采购材料指南，更不用说创办自己的企业了。然而，伴随所有不确定性而来的，是作为企业家、开辟自己道路的自由与美好。

不要让完美成为优秀的敌人。可持续性对每个企业主来说可能大相径庭，而且往往是一个反复试错的过程。朝着更绿色的明天迈进，远比达到完美重要得多。

Brianna Zuniga 是 suelo 的创始人，这是一个可持续生产力必需品品牌，推出了首款可堆肥笔记本电脑保护壳。她也是哥伦比亚大学的本科生，以及 Venture for America 研究员。Brianna 对推动环保初创企业启动和成长的策略非常着迷。你可以在这里找到 suelo 的网站。